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générales que nous avons voulu donner des formes cristal- 

 lines. 



§. 22. 11 y a des minéraux cristallisés qui , depuis leur cristal- 

 lisation , ont subi spontanément des changemeus d e nature chi- 

 mique, sans que leur forme ait été altérée. Ils ont perdu ordi- 

 nairement un de leurs principes et en ont reçu un nouveau; 

 quelquefois ce dernier cas seul a eu lieu. C'est un phénomène 

 que Ton peut comparer, quoique assez imparfaitement , à celui 

 de la pétrification des bois, ou du remplacement de leur 

 matière végétale par une substance minérale, sans que leur 

 tissu soit effacé; avec cette différence néanmoins, que le bois 

 pétrifié ne conserve plus rien de sa matière végétale , tandis 

 qu'ici le cristal conserve un de ses principes coustituans. 



M. Haiiy a imaginé le mot cpigénie pour désigner ce qui 

 se passe dans ce phénomène , parce qu'en effet c'est une 

 substance qui a été produite après coup sur la forme d'une 

 autre. On donne alors au minéral le nom de l'espèce dont 

 il a la composition chimique, en y ajoutant l'épithète e'pig'ne. 

 Ainsi on connoit un plornb sulfuré épigêne , qui n'est autre 

 chose que du plomb phosphaté cristallisé, dans lequel l'acide 

 phosphorique a disparu et a été remplacé par du soufre; 

 de même il existe une chaux sulfatée épigène, qui est une chaux 

 anhydro-sulfatée lamelleuse qui , postérieurement , a reçu 

 de l'eau , etc. 



Les cristaux dans lesquels on reconnoit que ces épigénies 

 ont eu lieu, sont nommés cristaux épig nés. 



On sent bien qu'on n'a pu déterminer l'existence de ces 

 épigénies qu'entre deux espèces dont la composition chimique 

 essentielle et définie étoit bien connue. Il n'est peut-être 

 pas impossible qu'il en existe plusieurs autres dans la nature, 

 entre des espèces dont la composition chimique n'est pas 

 encore assez déterminée; et si cela étoit quelque jour constaté, 

 on expliqueroit peut-être par là u:ie partie des incohérences 

 observées dans les résultats d'analyse. 



Quant à la place que les cristaux épigènes doivent occuper, 

 on les range ordinairement à la suite de l'espèce dont ils 

 ont la forme ; mais nous pensons qu'il convient de leur 

 donner une double place dans la méthode , de même que 

 dans les collections , «v'est-à*dire , de les placer à Ja foi»; » 



