DICTIONNAIRE 



DES 



SCIENCES NATURELLES. 



BOA 



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►OA ( Rept. ) , genre de reptiles de l'ordre des ophidiens , 

 très-voisins des serpens à sonnettes ou crotales , dont ils 

 différent parce qu'ils n'ont point de crochets à venin. Voyez 

 l'article Ophidiens. 



Le nom de boa, employé par Pline et ensuite par Jonston, 

 Agricola, Ruysch , indiquoit, selon ces auteurs , les habi- 

 tudes de ce serpent, qui suivoit les troupeaux afin de s'ac- 

 crocher aux mamelles des vaches pour les téter et se 

 nourrir de leur lait. D'autres auteurs pensent que ce nom. 

 vient du mot brésilien hoa, qui signifie serpent, à ce que 

 l'on prétend. 



Linnœus est le premier auteur systématique qui ait 

 établi ce genre : il a été ensuite adopté en partie paP 

 Laurent! , Boddaert, Daubenton , Lacépède et Schneider, 

 Voici les caractères sous lesquels on pourroit ranger les boas, 



1.° Corps couvert d'écaillés en dessus, de plaques en- 

 tières sous le ventre et sous toute ou majeure partie de la' 

 queue; 



2.° Tête couverte de plaques ou de grandes écailles , sans 

 crochets à venin ; '* 



3." Queue cylindrique, sans grelots. 



Pour caractères secondaires on pourroit joindre les 

 notes suivantes : tête allongée en museau obtus , k gorge 

 sillonnée ; les écailles des lèvres le plus souvent excavées ; 

 corps comprimé, à dos plus gros et plus long; ventre étroit, 

 à plaques courtes, serrées. 



Les anciens paroissent avoir eu connoissanco de quelques 

 espèces de ce genre de serpent. Aristote parle en effet, 

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