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tubulaire diminuei> sensiblement par l'épaississement des 

 membranes. 11 se forme de nouveaux tubes ligneux autour 

 de la moelle ; ils 'pi-ennent peu à peu la place du tissu 

 cellulaire , et le font enfin disparoître totalement. Alors il 

 devient souvent impossible d'apercevoir l'ouverture des 

 vaisseaux qui composent le bois du centre ; et ce n'est pas 

 sans peine que l'on peut retrouver les trachées : elles sont 

 engagées dans une masse dure et compacte ; et comme la 

 substance qui a comblé les autres tubes les a également 

 obstruées , elles paroissent semblables à des lames étroites 

 que l'on auroit roulées sur un cylindre. Dans cet état il 

 est impossible de les dérouler ; mais elles ne sont point 

 transformées en fausses trachées, comme l'avoit cru 

 Hedwig, et leurs spires sont encore distinctes. 



Quand le bois a pris son dernier degré de dureté , il paroît 

 qu'il ne sert plus qu'à donner de la force et de la solidité 

 à l'arbre, qui cesseroit de végéter si d'autres couches or- 

 ganisées ne se développoient à sa circonférence. 



BufFon, dont le vaste génie s'est appliqué à tant d'objets 

 divers , a prouvé par de belles expériences que l'on pouvoit 

 transformer tout l'aubier en bois, en écorçant l'arbre plu- 

 sieurs mois avant de l'abattre. L'air, la lumière, la chaleur, 

 hâtent alors l'endurcissement de l'aubier, et il devient sem- 

 blable aux couches ligneuses internes. Voyez le mot Aubier. 



Le bois, comme on l'a vu précédemment, se dépose par 

 couches successives et concentriques; sa dureté est d'autant 

 plus grande qu'il est plus ancien , en sorte que les couches 

 internes, formées les premières, sont plus dures que les 

 externes , qui sont de nouvelle création. La température 

 et mille circonstances locales avancent ou retardent cette 

 stratification : et, quoique la succession non interrompue 

 des étés et des hivers soit, dans ce phénomène, la cause la 

 plus efficiente, on se tromperoit cependant si l'on croyoit, 

 avec les anciens auteurs, que l'on peut compter le nombre 

 des années d'un arbre par le nombre de ses couches ligneu- 

 ses ; puisque, selon l'observation de Duhamel, tel arbre ne 

 produira pas une seule couche durant toute une année, et 

 en produira plusieurs dans une autre. Si la nature ne 

 prenoif aucun repos et (ravailloit sans interruption à la 



