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du fer, que nous regardons comme de première nécessité : 

 presque tous y avoient suppléé, et leur industrie les avoit 

 conduits à se procurer* des instrumens tranchans, soit avec 

 des pierres , soit avec du bois. On sent que pour ces der- 

 niers on avoit choisi celui qui avoit le plus de dureté. 



Les premiers voyageurs qui ont parcouru ces pays, ont 

 fait connoître cet usage, et ils ont donné le nom de bois 

 de fer à l'arbre qui étoit le plus employé dans la contrée 

 qu'ils visitoient; mais comme chacune avoit le sien , il s'est 

 ensuivi de là une grande confusion. Depuis que la botanique, 

 par l'établissement des méthodes , a suivi une marche ré- 

 gulière , l'on a pu débrouiller en partie ce chaos, mais 

 pas au point de pouvoir nommer exactement tous les bois 

 de fer cités dans les relations. 



Ce nom, traduit en grec par sideroxylon, a été appliqué 

 successivement à plusieurs de ces bois ; enfin, adopté par 

 Linnasus , il est devenu celui d'irti genre de la famille des 

 sapotilliers, qui contient effectivement des arbres dont le 

 bois est très -dur. Voyez Sidéroxyle. 



Rumphius, trouvant aussi ce nom établi chez les Malais 

 dans caju-bessi, en forma celui de metrosideros , qui a été 

 appliqué, depuis Linnœus, à un genre de la famille des 

 myrtacées. Jacquin, trouvant à la Martinique un bois de 

 fer différent de ces genres , en forma celui du sideroryloides. 

 Swartz , à portée de l'examiner avec plus de soin , lui ap- 

 pliqua le nom de siderodendrum , arbre de fer, genre qui 

 appartient à la famille des rubiacécs. Pour mettre un peu 

 d'ordre dans ces articles , il est nécessaire de les classer 

 suivant les pays ou les secondes épithètes qu'on leur a 

 données. Il esta remarquer que, quoique plusieurs familles 

 végétales fournissent de ces bois, ils sont plus nombreux 

 dans deux, celles des sapotilliers et des sapindacées : ces 

 derniers font pressentir leur dureté par un caractère ex- 

 térieur, qui consiste dans leur pétiole commun, ligneux dans 

 le plus grand nombre. ( A. P. ) 



BOIS DE FER BLANC, de l'Isle-de-France et de Bourbon 

 ( la Réunion). [Bot.) C'est le sideroxylon cinereum de Lamarck ; 

 c'est un des premiers végétaux qui croisse sur la lave 

 refroidie du volcan de Tile de Bourbon. (A. P.) 



