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entraînées machinalement dans la route tracée, de sorte 

 que lorsqu'il y a eu un coude dans la marche, toutes en 

 suivent exactement la sinuosité. Quelquefois, sur la fin 

 de cette procession qui a plus de quarante pieds de long , 

 les rangs se doublent, se triplent, se quadruplent même; 

 mais les sinuosités sont parfaitement les mêmes pour 

 chaque série. 



G*est ordinairement le soir, ou quand le soleil ne se 

 montre pas^ qu'on peut observer cette marche vraiment 

 eingulière ; mais il faut avoir grand soin de ne pas manier 

 ces chenilles, car les poils qui les revêtent se détachent 

 facilement, et ils sont si grêles et si fragiles qu'ils pénè- 

 trent dans les pores de la peau, et y font venir presque 

 subitement des pustules ou petits boutons, avec une dou- 

 leur analogue à celle que produisent les orties , mais qui 

 dure beaucoup plus long-temps. 



Non-seulement ces insectes vivent ainsi en société lors- 

 qu'ils ont la forme de chenilles ; mais ils restent même 

 réunis quand ils se changent en chrysalides. Sous le premier 

 état ils avoient changé plusieurs fois de tente, et dans la 

 construction de ces demeures passagères ils n'avoient pas 

 mis beaucoup de solidité : il n'en est pas de même de celle 

 qui doit les protéger pendant leur engourdissement. Les 

 chenilles filent alors une enveloppe extérieure plus serrée : 

 les cloisons sont plus distinctes. Chacune se construit en- 

 suite un cooon particulier, au dehors duquel elle fixe ses 

 poils i de sorte que toute la masse de ces cocons ressemble 

 à des cellules d'abeilles bourdons* Ces nids sont encore 

 plus dangereui à toucher que les chenilles même : quand 

 on en soulève l'enveloppe, lès poils voltigent dans l'air, et 

 bientôt, ainsi que cela nous est arrivé plusieurs fois , l'ob- 

 servateur, attaqué presque subitement d'une sorte d'érysi- 

 pèle, se repent de son imprudence et de sa téméraire 

 curiosité. 



Il paroît cependant que ces poils, qui sont un très -bon 

 moyen de défense que la nature a accordé à ces chenilles, 

 ne les protègent pa? contre tous les animaux. Plusieurs fois 

 nous en avons trouvé dans l'estomac de quelques oiseaux , 

 et plus souvent encore nous avons observé parmi elles des 



