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26." BOMBYCE A SOIE OU DU MURIER, BomhfX movi. 



Garact. Blanc; ailes supérieures avec trois bandes transver- 

 sales presque effacées. 



Cet insecte est le plus connu de tous ceux de ce genre , 

 quoiqu'il soit originaire de la. Chine et des parties les plus 

 méridionales de l'Asie. C'est sa chenille qu'on nomme ver 

 à soie ', et qu'on élève en domesticité pour en obtenir le 

 fil précieux dont la solidité , la finesse extrême et le brillant , 

 ne peuvent être rendus dans notre langue que par le mot 

 même de soie. 



Les mœurs et la forme de cette chenille sont absolument 

 les mêmes que celles que nous avons décrites dans les gé- 

 néralités de cet article. Son corps est ras. Sa peau est de 

 couleur blanchâtre ou bleuâtre, lorsque l'insecte €st à la 

 seconde, troisième et quatrième mues : car dans les dix 

 premiers jours elle est noire ou obscure, couverte de poils 

 rares et roides, qui la protègent contre les corps extérieurs 

 dans ses chutes; et lorsqu'elle est prête à filer, son corps 

 devient d'un jaune Iftisant , comme transparent. On voit sur. 

 le dernier anneau un petit tubercule charnu, analogue à la 

 corne des chenilles de sphinx. 



Elle vit naturellement eu Asie sur les mûriers. On l'a 

 apportée en Europe pour l'élever en domesticité et profiter 

 de la soie qu'elle file autour de sa chrysalide. Il paroit que 

 ce fut vers i/(5o qu'on s'occupa de ce genre d'industrie. En 

 1480 Louis XI appela en France des ouvriers de Gênes, 

 de Florence et même de la Grèce. Les premières manufac- 

 tures de soieries s'établirent à Tours, puis à Lj'on. Dans 

 les premiers temps de cette introduction les étoffes de 

 soie se vendoient au poids de l'or, tandis que maintenant 

 la livre de soie écrue ne coûte guères que la douzième partie 

 d'une livre d'or (dix-huit à vingt francs). 



Il est un art particulier pour élever les vers à soie , les 

 nourrir, les préserver des maladies, leur faîre produire 



1. En Languedoc et dans le conitat d'Avignon on l'appelle inagniau 

 ou magnian , nom qui paroît «lie tiré d« l'italien vii^iiaii& ou mignatlo , 

 t\%i signifie ver à soie. 



