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des cocons d'une soie fine et abondante , en conserver la 

 graine ou les œufs non dégénérés, dévider les cocons, etc. 

 Voyez Soie. C'est une branche considérable d'économie et 

 de commerce. 



Lorsque la chenille du bombyce du mûrier est prête k 

 filer, elle fait diète pendant trente -six heures, devient 

 flasque, molle, se vide de tous ses excrémens, et cherche un 

 lieu propre à la construction de sa coque. Elle commence 

 à fixer des fils, d'une manière irrégulière et très -lâche,, 

 vers les parties voisines qui lui présentent quelque résistance : 

 elle forme ainsi ce qu'on nomme la bourre, bourrette ou 

 araignée. Elle file ensuite la véritable soie, qui est blanche 

 ou jaune, et dont elle fait son cocon ou coucon en collant 

 successivement ses fils en zigzag, à peu près dans une égale 

 épaisseur en tous sens ; enfin la couche la plus intérieure 

 est faite d'une soie si fine et tellement gommeuse qu'il est 

 impossible de la dévider entièrement. 



Le ver à soie emploie deux ou trois jours à filer ce 

 cocon , dont Malpighi et Lionnet ont eu la patience de mesurer 

 le fil, auquel ils ont trouvé neuf cents pieds de longueur. Il 

 s'y change en chrysalide, forme qu'il conserve à peu près 

 pendant vingt jours. Au bout de ce temps il sort de la coque 

 en détruisant les fils du côté de la pointe où étoit tournée 

 sa tête, qu'il appuie à cet effet très-fortement et en tournant 

 de manière à faire céder les fils, qui se trouvent ainsi 

 abreuvés de l'humidité dont le corps est couvert. C'est un 

 véritable accouchement, qui fatigue beaucoup l'insecte. 



Les mâles sortent ordinairement les premiers. Dans les 

 pays où la température n'est pas assez élevée, les mâles ne 

 volent pas; ils sont cependant très -vifs et très- alertes. Ils 

 marchent en faisant trémousser leurs ailes, qu'ils agitent 

 avec beaucoup de vivacité. Ils courent très -vite dès qu'ils 

 aperçoivent ou qu'ils sentent une femelle. Ils s'en appro- 

 chent avec beaucoup d'ardeur, se placent à ses côtés et 

 parallèlement, et avec la pointe de leur anus et les crochets 

 dont cette partie est armée , ils saisissent l'extrémité du 

 ventre de la femelle et s'y cramponnent; ils se retournent 

 alors et se placent sur la même ligne , la tète diamétrale- 

 ment opposée à celle de la femelle. Dans cette attitude le 



