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d'oeil et en saisir Tensemble, le sentiment de sa foiblesse 

 succéderoit, et son esprit se trouveroit accablé sous le far- 

 deau qu'il auroit voulu soulever. Il a fallu le partager. Par 

 le moyen de l'analyse , fruit de l'observation , les connois- 

 sances se sont trouvées divisées en différentes branches , 

 qui ont pris le nom de sciences : leur domaine s'est trouvé 

 circonscrit; mais elles ne se sont isolées que pour se porter 

 mutuellement des secours plus efficaces. 



D'un côté cette intelligence et ces facultés ont donné nais- 

 sance aux sciences intellectuelles ou morales : de l'autre , 

 tous les êtres qui tombent sous les sens, la nature, en 

 un mot, sont l'objet des sciences naturelles ou physiques; 

 et ces dernières présentent trois rameaux principaux, la 

 Physique, la Chimie et I'Histoire naturelle. Le phy- 

 sicien cherche à découvrir les propriétés de la matière en 

 général .- le chimiste s'applique à déterminer l'action de 

 ses élémens ; et le naturaliste s'occupe des phénomènes des 

 corps en particulier. 



Les premiers veulent pénétrer les causes générales , celui^ 

 ci se borne à des causes moins étendues. Il sembleroit d'a- 

 près cela que le naturaliste, simple observateur, dût rare- 

 ment s'écarter de l'objet de ses recherches ; tandis que le 

 physicien , entouré de ses instrumens , le chimiste , employant 

 ses réactifs , peuvent quelquefois s'égarer, et, ne connoissant 

 pas toujours l'influence des intermèdes qu'ils emploient , 

 attribuer leurs effets aux corps mêmes qu'ils examinent. 

 Mais peut-être les divisions et soudivisions , auxquelles le 

 naturaliste sera forcé de recourir par la même foiblesse 

 qui a donné naissance aux sciences, entraîneront - elles 

 autant d'inconvéniens que les moyens dont la physique et 

 la chimie se sont servies. Effectivement, si après s'être 

 occupé des objets en particulier il veut juger de leurs 

 rapports et voir leur enchaînement, il se perd bientôt : cet 

 immense tableau ne peut être saisi que par la sagesse infinie 

 qui l'a ordonné. Il est donc obligé , pour le mettre à sa 

 portée, de le soudiviser. La nature elle-même semble le 

 favoriser et condescendre pour ainsi dire à notre peti- 

 tesse ; car tandis qu'elle lie des êtres par les rapports les 

 plus frappans , elle en isole d'autres : le naturaliste cherche 



