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à profiter de ces intervalles, et part de là pour former la 

 base des classifications, 



La première coupe qui se présente est celle des trois rè- 

 gnes. Rien ne paroît au premier coup d'œil mieux prononcé. 

 Une matière brute compose le règne minéral : elle ne s'aug- 

 mente que par la juxta-position des substances qui concou- 

 rent à sa formation. Les végétaux sont pourvus d'organes ; 

 par leurs moyens ils s'assimilent et font servir à leur 

 développement les corps qui les environnent : mais, fixés 

 au même lieu, ils n'ont d'autres mouvemens que ceux de 

 leur organisation propre, ou ceux qui leur sont communi- 

 qués par les corps environnans ; tandis que les animaux, 

 ayant les mêmes développeraens , produits pareillement par 

 des organes, jouissent du sentiment, qui leur fait distin- 

 guer leurs alimens , et de la faculté de se mouvoir, qui 

 leur donne le moyen de s'en approcher. 



Voilà donc déjà trois parties qu'on peut considérer sépa- 

 rément; on peut même ne s'attacher qu'à une seule. Le 

 minéralogiste descendra dans les entrailles de la terre, sui- 

 vra les différentes veines qui la partagent : le botaniste , 

 moissonnant à la surface , décrira les végétaux qui la cou- 

 vrent; tandis que le zoologiste observera les mœurs des 

 animaux qui viennent animer la scène. 



Quoiqu'ils semblent avoir des districts bien séparés , ces 

 observateurs ne se rencontreront- ils point dans quelques 

 parties? ne trouveront - ils point des êtres qu'ils pour- 

 roient également revendiquer.? Déjà de ces trois règnes 

 deux commencent à se rapprocher beaucoup , l'animal et le 

 végétal ; ils ont l'un et l'autre la faculté de se reproduire : 

 aussi plusieurs physiciens les ont confondus sous le nom d'ê- 

 tres organiques, tandis que celui d'inorganiques a été donné 

 aux minéraux. Le règne minéral semble être la source et le 

 résidu des autres : c'est dans son sein qu'ils puisent leur 

 substance ; c'est là que se confondent leurs dépouilles. Les 

 végétaux sont cependant les seuls qui paroissent directement 

 tirer de ce vaste dépôt ; il faut , pour ainsi dire , qu'ils 

 donnent une première vie à là matière avant qu'elle ne puisse 

 convenir aux animaux : voilà une espèce de démarcation 

 entre ces deux règnes. Mais transportons- nous à leurs 



