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ses différentes parties, et qui a passé de là dans ses graines. 

 C'est cette première impression créatrice qui lui donne la 

 faculté de s'assimiler les différentes molécules de ^la ma- 

 tière et de se les approprier : c'est par elle que l'on voit 

 Içs racines s'étendre du côté qui leur promet une nourri- 

 ture plus abondante ; que les feuilles dirigent leur super- 

 ficie supérieure vers la lumière ; qu'elles prennent pendant 

 ïa nuit une position particulière que l'on a comparée au 

 sommeil des animaux; c'est elle enfin qui donne naissance 

 aux différens phénomènes que présentent les plantes , qui 

 semblent s'écarter des lois générales de la physique. 



Ce seroit peut-être ici l'occasion de rechercher quel 

 peut être le rapport de cette force vitale avec la vie- que 

 nous sentons en nous-mêmes et que nous voyons descendre 

 en s'affoiblissant dans les autres animaux, dont en général 

 elle paroît être l'attribut : mais comme le raisonnement seul 

 peut guider dans ce dédale, cette question sort du domaine 

 des sciences naturelles pour entrer dans celui de la méta- 

 physique. 



11 est encore plusieurs points d'instruction que nous pour- 

 rions tirer de l'observation d'une seule plante ; mais nous y 

 arriverons plus facilement en la comparant avec d'autres , 

 et en nous assurant par là si toutes sont composées des 

 mêmes parties et subissent les aêmes développemens. 



Un des contrastes les plus frappans que présente le règne 

 végétal, c'est de voir, d'un côté, ces herbes qui, développant 

 rapidement leurs feuilles, leurs fleurs et leurs fruits, ne 

 subsistent que l'espace de quelques mois; de l'autre, ces 

 arbres qui, portant majestueusement leur tèie dans les airs, 

 voient paroître et disparoître pendant des siècles entiers, 

 non-seulement ces herbes fugaces, mais les générations des 

 hommes. Si quelque chose dénote une différence d'orga- 

 nisation , ce sont sûrement ces deux états , de permanence 

 ou de courte durée. Effectivement, lorsque l'on voit un de 

 ces colosses que l'effort des vents ou de la cognée a jeté 

 sur le sol qu'il a si long-temps ombragé, tout son intérieur 

 se trouve composé d'une substance qui paroit homogène et 

 compacte , et qui ne paroît point avoir d'analogue dans la 

 plante annuelle j cependant , avec un peu d'attention , 



