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on voit que sa tranche est marquée de cercles concentri- 

 ques. Pour découvrir leur origine il faut encore recourir 

 aux graines que cet arbre produit souvent en si grande 

 abondance. 11 est aisé de les apercevoir au moment où 

 elles germent. Nous y découvrirons les mêmes parties que 

 dans la plante annuelle (du moins dans le plus grand 

 nombre); deux cotylédons, un cylindre qui tend à s'en- 

 foncer en terre par des racines , enfin un bourgeon inter- 

 médiaire. L'impulsion est donnée ; avec d'aussi foibles 

 moyens en apparence, si les accidens ne viennent à la tra- 

 verse, parle moyen des années et des siècles il deviendra 

 semblable à celui qui l'a produit. Des feuilles et des bour- 

 geons , voilà les sources de sa 'grandeur. Les premières 

 éprouvant, d'un côté, le besoin de se mettre en contact avec 

 l'air, et, de l'autre , celui de communiquer avec la terre, 

 établissent la végétation. La première année tout se passe 

 comme dans la plante annuelle, excepté que l'arbre se dé- 

 veloppe plus lentement et que les bourgeons ne présentent 

 qu'un cône renfermé par des écailles. L'hiver vient : la 

 plante annuelle a disparu ; l'arbre n'a perdu que ses feuil- 

 les. Dès que le temps s'est radouci , la végétation qu? 

 paroissoit engourdie se fait sentir : les bourgeons peu à 

 peu s'épanouissent, et de nouvelles feuilles redonnent une 

 nouvelle vie à la plante ; chacune d'elles est accompagnée 

 de son bourgeon. Ainsi chaque saison nouA^elle , produisant 

 une masse de feuilles qui augmentent en nombre par 

 une progression géométrique rapide et autant de bourgeons 

 nouveaux, détermine une nouvelle^masse de corps ligneux , 

 qui enveloppe l'ancien , en conservant toujours des points 

 de liaisons entre lui et l'écorce, et forme une espèce de 

 cône. 



Tout le corps ligneux se trouve donc composé de ces 

 cônes successifs. Ils sont aisés à apercevoir dans un 

 grand nombre d'arbres ; ce sont eux qui forment ces 

 cercles concentriques que l'on remarque sur un tronc 

 d'arbre coupé en travers : chacun d'eux , occasioné par Tac» 

 croissement que détermine chaque saison nouvelle, devient 

 un témoin assuré de l'âge de ces plantes. 



La plupart des arbres de nos climats présenteront les 



