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travail particulier dans l'intérieur, et que des couches solides 

 pressent tellement cette substance désorganisée qu'elle laisse 

 à peine des traces. Autour se conserve long-temps la végéta- 

 tion , indiquée par une teinte verte : des tubes plus larges 

 et plus prononcés que dans les autres parties forment 

 ce qu'on appelle Vétui médullaire , qui paroît être un des 

 grands mobiles de la végétation. 



Le bois n'acquiert pas tout de suite toute la solidité dont 

 il est susceptible ; il n'y vient que par degrés , du centre à 

 la circonférence : ainsi les couches extérieures sont moins 

 foncées en couleur et moins compactes ; on les distingue par 

 le nom d'AuBiER. 



L'écorce subit encore avec le temps de grands change- 

 mens. Les premiers rameaux sont verts comme les feuilles ; 

 ils doivent cette couleur à la transparence de l'épiderme , 

 qui laisse paroître le tissu cellulaire ou le parenchyme. 

 Petit à petit cet épiderme s'épaissit; il prend une couleur 

 foncée : c'est ainsi qu'il se présente pendant l'hiver. Si on 

 l'enlève, on aperçoit encore dessous la couleur verte du 

 parenchyme. Il faut que l'épiderme cède à l'effort gradué 

 de l'accroissement; il se fend en réseau, et est remplacé 

 par un autre : insensiblement de nouvelles couches se for- 

 ment et se gercent en différens sens. Prenant un caractère 

 particulier suivant les espèces, Pépiderme forme cette croûte 

 raboteuse et désorganisée qu'on appelle écorce dans le sens 

 le plus usité : dans quelques arbres elle s'enlève par la- 

 nières sèches à mesure qu'elle se forme. 



Il paroît que l'écorce , dans les premiers développemens 

 des bourgeons, remplit le même oflice que les feuilles; 

 d'autant que l'on voit quelques plantes qui ne présentent 

 jamais de traces de feuilles, parcourir cependant les mêmes 

 périodes que les autres : telles sont les cierges , quelques 

 euphorbes et apocinées. On peut comparer l'écorce à une 

 feuille qui n'auroit qu'une surface. 



Nous avons vu les moyens que la nature emploie pour 

 mettre les bourgeons à Pabri des rigueurs de l'hiver; mais 

 ils deviennent inutiles dans les pajs où elles ne se font pas 

 sentir : aussi voit- on* disparoître ces écailles petit à petit 

 à mesure que Ton avance vers les tropiques. Dans les 



