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Malgré toutes ces différences que présentent les parties 

 des iiThres, ils se rapprochent les uns des autres par des 

 liuances insensibles : en même temps ils conservent dans 

 leur ensemble des caractères particuliers, une physiono- 

 mie, ce qu'on appelle le port, qui font qu'à de grandes dis- 

 tances ils peuvent être distingués les uns des autres, mais 

 seulement par des yeux exercés plutôt par la routine et 

 la pratique que par la théorie. 



Les pays chauds sont décorés d'une espèce d'arbres dont 

 les difTérences sont plus tranchées ; ce n'est que là que 

 l'on voit ces beaux Palmiers qui, s'élançant en colonne, 

 portent dans les airs un panache ondulant. Ce ne sont plus 

 ces rameaux qui se soudivisent à l'infini, auxquels l'œil est 

 accoutumé; c'est un tronc de la plus grande simplicité, 

 hérissé d'écaillés ou marqué de cercles espacés. Si l'obser- 

 vateur est à portée d'en voir plusieurs à la fois , il remar- 

 quera que ceux qui sont plus élevés ressemblent parfai- 

 tement aux autres qui le sont moins; ils offrent la même 

 quantité de feuilles, et ne diff'èrent qu'en élévation, le 

 tronc des uns et des autres étant du même diamètre. Pous- 

 sant plus loin son examen, il voit que ce tronc n'est 

 point formé de couches concentriques , mais que ce n'est 

 qu'un assemblage de fibres qui, partant delà racine, s'éten- 

 dent jusqu'au sommet, et dont chacune est venue successi- 

 vement paroître dans les feuilles : il ne trouve point au 

 centre de trace de moelle, ni d'écorce et de liber au pour- 

 tour ; mais tout le corps parenchymateux ou utriculaire 

 se trouve jeté entre les fibres. 



Pour se rendre raison de ce nouveau mode de croissance, 

 il faut encore avoir recours à la germination et à la graine. 

 Celle-'ci ne sera pas difficile à observer; celle des palmiers 

 étant au nombre des plus grosses connues. Cependant la 

 partie destinée à la reproduction, l'embryon, n'y forme 

 qu'un point en comparaison du reste ; il se trouve caché 

 dans un corps particulier beaucoup plus gros , que l'on 

 nomme périsperme. 



Cet embryon est oblong, et ne laisse à aucune de ses ex- 

 trémités apercevoir de traces de division. Lorsque le mo- 

 ment de la germination est arrivé, Textrémité extérieure 



