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s'allonge plus ou moins ; cette extrémité s'entr'ouvre, forme 

 une espèce de gaîne, de la base de laquelle descend une 

 racine, et dont l'autre extrémité reste toujours engagée 

 dans le périsperme. Cette gaîne en emboîte une seconde 

 un peu plus longue : une troisième paroît; elle s'allonge de 

 plus en plus : un des côtés de la suivante se prolonge en 

 feuille plissée. Se succédant toujours du centre les unes des 

 autres, ce n'est que par degrés qu'elles acquièrent la forme 

 des feuilles des arbres adultes ; elles ne diffèrent que du plus 

 petit au plus grand. Leurs parties , grossissant toujours , ten- 

 dent à écarter et rejettent en dehors les écailles ou feuilles 

 qui ont paru les premières ; par cette expansion centrifuge 

 une espèce de plateau s'établit, qui ne gagne qu'en largeur. 

 liCS racines se multiplient en dessous. Enfin, lorsqu'un em- 

 pâtement beaucoup plus large que ne doit être le tronc , ou 

 Stipe, a été établi, celui-ci s'élance par des accroissemens 

 réguliers , parce qu'ils sont produits par le développement 

 successif des feuilles : emboîtées les unes dans les autres 

 d'une manière admirable , elles forment un bourgeon d'une 

 espèce particulière. Chacune d'elle tend à s'écarter en hau- 

 teur, d'un espace déterminé, de celle qui la contenoit ; les 

 anciennes, à mesure qu'elles ont rempli leurs fonctions, se 

 détachent et tombent. Suivant les différentes espèces, la 

 gaîne que forme leur base autour de la tige, cédant à l'effort 

 des suivantes , s'est fendue ou bien est restée entière. Lorsque 

 ce stipe est parvenu à une certaine élévation, des grappes 

 de fleurs paroissent dans les aisselles : elles s'épanouissent 

 entre les feuilles lorsque les gaines se sont fendues, comme 

 dans le cocotier et le dattier; mais elles ne peuvent pa- 

 roître qu'après leur chute dans les autres, comme dans 

 l'aréquier. Quoiqu'elles ne paroissent qu'à une certaine 

 époque, elles existent long-temps auparavant : on peut dans 

 les premières feuilles du stipe apercevoir leurs vestiges ; 

 mais la végétation, attirée trop forten,ent par le sommet, 

 ne peut leur donner le temps de se développer. 



Nous avons vu que la coupe d'un arbre dicutylédon don- 

 noit par ses cercles concentriques l'histoire de sa vie ; les 

 entailles ou les écailles des palmiers peuvent fournir une 

 chronologie aussi sûre de leur existence passée : mais si l'on 



