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les variations de forme , de couleur et de volume, auxquelles 

 elles sont sujettes, quelques-unes ont des accessoire» 

 remarquables ; ce sont ordinairement des moyens pour rem- 

 plir le vœu de la nature, qui est de les répandre au loin : 

 telles senties aigrettes et les ailes, qui les rendent le jouet 

 des vents. Leur intérieur est encore plus digne d'attention, 

 d'abord par ses enveloppes pu tégumens plus ou moins 

 multipliés , ensuite par l'absence ou la présence du péris- 

 perme, dont nous avons déjà parlé : il est corné, charnu, 

 huileux ou farineux , suivant les espèces ; l'embryon y est 

 renfermé sans y adhérer. Cet embryon lui-même est une 

 source inépuisable d'observations, par sa forme et la ma- 

 nière dont il est disposé. 



Voilà encore un problème de la végétation important à 

 résoudre : d'où proviennent ces fleurs.? Le célèbre Linnaeus 

 en avoit donné une solution qui lui paroissoit répondre à 

 toutes les difficultés; il l'avoit empruntée de Césalpin, qui 

 par ses connoissances avoit devancé de beaucoup son siècle. 

 Suivant ces deux auteurs , la fleur n'est que la mani- 

 festation des parties intérieures de la plante : l'épiderme 

 et la cuticule donnent naissance au calice, le liber à la 

 corolle, le corps ligneux aux étamines , et la moelle au 

 pistil : cette dernière partie est la plus essentielle et le 

 centre de la végétation ; les autres n'en sont que les ac- 

 cessoires. 



Mais cette idée brillante, comme tant d'autres hypothèses, 

 n'a pu soutenir un examen approfondi. La nature de la 

 moelle, mieux connue, a prouvé que, loin d'être un organe 

 créateur, elle nétoit qu'un corps désorganisé. Un fait a 

 achevé de détruire tout cet édifice ; c'est la connoîssance 

 plus intime que l'on a eue de l'intérieur des palmiers et 

 des autres plantes monocotylédones : suivant la manière 

 dont les corps ^ médullaires ou ligneux sont entremêlés, 

 leurs fleurs ne devroient plus avoir la forme circulaire, 

 ni leurs parties conserver entre elles le même ordre. 



Il paroît bien certain que, malgré toutes les différence» 

 bien tranchées que présentent les parties de la fleur, elles 

 ont la mcme origine : ce que dénote la propension qu'elle» 

 ont, suivant les circonstances, à se changer les unes dani 



