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les examinant avec un verre grossissant, on découvre que 

 chaque grain est lui-même une enveloppe , qui contient une 

 poussière d'une ténuité extrême. On pouvoit espérer que 

 si jamais l'on rencontroit de plus grandes espèces, on tire- 

 roit de leur observation plus de lumières : on en a trouvé 

 dans les pays chauds qui disputoient de taille et de forme 

 avec les palmiers ; malgré cela les parties qui composent 

 leur fructification sont aussi menues, que dans les autres. 

 Enfin , dans toutes elles le sont à un point que ce n'est que 

 dans ces derniers temps qife l'on s'est assuré , par des 

 expériences suivies, que chaque atome de poussière étoit 

 une graine, qui, par la germination, donnoit une plante 

 semblable à celle qui l'avoit pjoduite. 



Cette graine s'étend elle-même en une très -petite feuille 

 d'une nature particulière, qui donne successivement nais- 

 sance à d'autres, qui parviennent à la taille et à la forme 

 des plantes adultes. Une espèce de tronc oustipe, semblable 

 à celui des palmiers, rampe dans l'intérieur de la terre ou 

 à sa superficie , ou bien s'élève plus ou moins : il produit 

 des feuilles espacées ou resserrées en rosette. Son organisa- 

 lion intérieure s'éloigne autant de celle des monocotylé- 

 dones que de celle des dicotylédones. Elle ressemble ce- 

 pendant ail premier coup d'œil à celle des premières ; on 

 aperçoit, comme dans ceux-ci, sur la tranche, des points 

 détachés, jetés dans une masse parenchymateuse. Ces points, 

 variés dans leur forme presque autant que les espèces, sont 

 la coupe d'un corps particulier, divisé à la base, mais sou- 

 vent réuni au sommet , qui ne peut être comparé , pour la 

 contexture , qu'avec le liber des dicotylédones : il est en- 

 veloppé d'un fourreau plus ou moins apparent et coloré, 

 qui semble analogue au corps ligneux , d'autant que c'est 

 sa prolongation qui forme, dans le stipe des e^spèces arbo- 

 rescentes , la partie solide. L'un et l'autre se distribuent 

 en nervures dans les feuilles, qui sont simples, ramifiées 

 ou réticulées, suivant les espèces : elles remplissent une 

 fonction encore plus importante que dans les autres plantes , 

 puisqu'elles donnent naissance aux fructifications. D'après 

 cela , une fougère peut être considérée comme une plante 

 dont les parties intérieures sont dans un ordre inverse. 



