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il A^oulut exprimer par une phrase entière quelques-unes 

 de leurs qualités. Quelque incomplet que fût cet ouvrage, il 

 se trouva d'une si grande utilité qu'il devint le guide uni- 

 versel de tous les botanistes , et l'on ne put nommer le 

 moindre brin d'herbe sans citer Bauhin et sa phrase, quelle 

 que fût son étendue : parla faculté qu'il procura de comparer 

 les différens auteurs, il étendit beaucoup la science. 



Jusques-là on ne pouvoit apprendre la botanique que 

 par un enseignement direct ; il falloit que celui aux con- 

 noissances de qui l'on se lioit, en vous montrant une plante, 

 vous indiquât son nom : ce n'étoit qu'après avoir connu ua 

 assez grand nombre de plantes par une tradition orale, 

 que l'on pouvoit espérer de reconnoître dans les auteurs 

 une plante que l'on rencontroit pour la première fois ; et 

 quelque parfaites que fussent les descriptions et les figures 

 que l'on pouvoit consulter, ce n'étoit qu'au risque d'en 

 examiner beaucoup que Ion parvenoit à celle qui conve- 

 ïioit. Cependant quand on fait attention au profond savoir 

 d'un grand nombre de botanistes de ce temps, à la quan- 

 tité d'espèces qu'ils avoient déjà réunies, et à la sagacité de 

 leurs critiques, on doit penser que chacun d'eux finissoit, 

 en son particulier, par se créer une espèce de méthode. 

 En outre les herbiers, ou collections de plantes sèches, 

 qui paroissent d'un usage très -ancien dans Iji botanique, 

 fournissoient de grands moyens de communication. Ce fut 

 par leur secours que les Bauhin et les autres purent par- 

 venir à cojicilier ensemble tous les synonymes. Les figures 

 en bois, dontl'usage étoit si commun à cette époque , pro- 

 curèrent encore de grandes facilités pour reconnoître les 

 plantes, parce que la plupart présentoient le port ou l'en- 

 semble avec beaucoup de fidélité, malgré la rudesse de 

 leurs traits : et en second lieu , passant facilement d'un 

 ouvrage dans un autre, et leur solidité secondant la bonne 

 intelligence qui régnoit parmi les auteurs, elles servoient 

 à établir une synonymie complète. 



Le nombre des plantes augmentant donc prodigieusement 

 par les voyages qui se succédoient dans les différens points 

 du globe, on sentit la nécessité de découvrir un moyen 

 sûr pur lequel oû pût parvenir, de l'objet que présen- 



