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Son travail dans cette partie fut entièrement neuf et mau- 

 quoit à la botanique. Ce n'est pas que Tournefort ne paroisse 

 avoir eu des idées très-saines sur cet objet; mais sa mort 

 prématurée l'empêcha de les faire paroître : c'est un des points 

 sur lesquels on a le plus clierché à le déprécier. On a répété 

 nombre de fois qu'il avoit confondu les espèces avec les 

 variétés. On a fondé ce reproche sur ses Institutioncs rei 

 lierbariaR, où les unes et les autres sont effectivement con- 

 ft)ndues. On n'a pas fait attention que dans cet ouvrage la 

 seule partie qui fût terminée consistoit dans la méthode 

 et les genres : les phrases rapportées n'étoient qu'une simple 

 table , comme dans le Pinax de Bauhin. Cet ouvrage seul, 

 lu avec un peu d'attention , démontre que son auteur 

 savoit distinguer parfaitement les espèces des variétés. Ce 

 ji'est pas ici le lieu de faire voir qu'il avoit peut-être des 

 idées plus profondes sur ce point important que Linnaeus 

 lui-même : je me contenterai de faire remarquer que dans 

 plusieurs occasions, au h uto mus entre autres, il s'exprime 

 ainsi : « Je n'en connois qu'une seule espèce, dont les varié- 

 « tés sont.... ^* Mais, comme nous avons dit, une mort 

 prématurée l'arrêta. 



Linnaeus , pour distinguer les espèces , remplaça les 

 phrases de Bauhin, qui étoient le plus souvent très-vagues, 

 par une espèce de définition très - courte , qui exprime les 

 caractères par lesquels chaque plante diffère des autres du 

 amême genre. Il soumit aussi sa construction à des lois très- 

 sages en général , en cherchant surtout les moyens de la 

 rendre la plus courte possible : mais , quelle que fût la pré- 

 cision qu'il y mit, ses phrases étoient toujours plus ou moins 

 longues, et l'on sentoit déjà depuis long-temps un grand 

 inconvénient à ne pouvoir nommer une plante sans y em- 

 ployer une suite de mots souvent étrangers à l'oreille. 

 Une espèce d'inspiration lui lit rencontrer ce qu'il appela 

 nom trivial : c'étoit un mot, le plus souvent une simple 

 ëpithète , ajouté au nom générique, qui servoit à désigner 

 chaque espèce. Par ce moyen le nom de chaque plante se 

 trouva réduit à deux mots. 11 n'eut pas l'air de mettre 

 beaucoup d'importance à cette innovation -. cependant c'est 

 celle qui a été le plus généralement approuvée. Dans le 



