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rîatlon, il faut reporter les yeux sur les plantes elles- 

 mêmes : nous apercevrons alors que plus des trois quarts 

 de celles qui sont connues viennent se grouper en séries 

 plus ou moins étendues. Nous avons parlé des plus impor- 

 tantes, formées par l'absence et la présence des fleurs et le 

 nombre des cotylédons : mais chacune de ces grandes divi- 

 sions en renferme un certain nombre d'autres secondaires ; 

 ce sont les familles naturelles. Elles sont liées par des rapports 

 si multipliés qu'elles ont échappé à toutes les coupes que 

 l'imagination a pu suggérer; elles se retrouvent dans toutes 

 les méthodes. La plupart même reparoissent dans le système 

 de Linnaeus, quoiqu'il semble affecter de les négliger; tels 

 sont : les Mousses, qui, malgré les frimas, parent encore 

 la terre de la plus riante verdure ; les Fougères, qui végè- 

 tent dans les endroits les plus sombres; les Palmiers, ces 

 arbres si précieux aux habitans des Tropiques, auxquels ils 

 fournissent abondamment le vivre et le couvert ; les Grami- 

 nées, dont les graines dans tous les climats sont la base 

 de la nourriture de l'homme , et les feuilles celle des 

 animaux qu'il rassemble autour de lui, et qui de plus don- 

 nent le sucre, présent inestimable; les brillantes Lilia- 

 cées, qui font les délices des fleuristes; les Amomées , qui 

 n'accordent qu'aux pays chauds les aromates de leurs ra- 

 cines ; les Orchidées , qui , s'accommodant de tous les cli- 

 mats , prennent dans chacun une physionomie particu- 

 lière ; les Labiées odorantes, chez qui la singularité des 

 fleui's contraste avec 1^ régularité de leurs tiges carrées 

 et de leurs feuilles opposées ; les Borraginées aqueuses , où 

 souvent l'on voit des tiges et des feuilles, désagréables par la 

 rudesse des poils^dont elles sont hérissées, produire les fleurs 

 les plus délicates ; les Solanées , qui fournissent des ali- 

 mens et des poisons ; les Apocinées laiteuses ; les Composées 

 si nombreuses, dont les fleurs brillantes, modelées sur 

 1 astre brillant du jour, semblent affectej de tourner vers 

 lui leur disque doré ou pourpré ; les Rubiacées, a feuilles 

 étoilées et qui possèdent des vertus tinctoriales dans les 

 pays froids, ou frutescentes et à feuilles opposées dans les 

 pays chauds, et y donnant le café et le quinquina; les rus- 

 tiques Ombelliféres, dont une partie, cultivée dans nos jar- 



