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surer par la comparaison que l'on ne s'est point égaré en 

 chemin. Quelquefois ce n'est qu'une simple énumération 

 des noms qu'ont donnés les différens auteurs à la plante qui 

 fait l'objet de la recherche : les volumes, la page, qui la 

 concernent, sont indiqués, ainsi que les Figures qui en 

 ont été tracées. Par ce moyen la Bibliothèque botanique 

 devient facile à consulter : on peut mettre tout de suite 

 la main sur ce qui convient; et, s'il est nécessaire, vingt 

 volumes peuvent concourir à développer l'histoire d'un seul 

 végétal. 



C'est ainsi que , pour l'exemple cité , Pline nous apprend 

 d'abord que le cerisier étoit étranger à l'Italie ; qu'origi- 

 naire du Pont, il fut apporté par LucuUus , qui le regarda 

 comme la plus belle décoration de son triomphe. Duhamel 

 nous apprend ensuite qu'il a de nombreuses variétés ; il 

 donne les moyens de les distinguer ; il indique de plus la 

 culture qui convient à chacune d'elles. Il en sera de même 

 de toute autre plante soumise à un pareil examen. 



Voilà donc les moyens que procure la botanique pour 

 parvenir d'une plante à son nom, et de là à toute son his- 

 toire. Il est une autre recherche moins difficile , mais qui 

 est souvent utile : c'est de remonter d'un nom connu à 

 l'histoire de l'objet qu'il désigne. Dans la langue parlée, 

 c'est en s'adressant à des personnes instruites qu'on y 

 parvient .- on a trouvé , pour la langue écrite , un moyen 

 aussi facile , c'est de ranger les mots suivant l'ordre alpha- 

 bétique. On sait que les caractères qui servent à l'écriture 

 ont reçu de l'usage et de différentes circonstances dont 

 nous avons perdu la trace , mais qui ne sont pas l'effet du 

 hasard, un ordre invariable dans chaque langue. Comme 

 c'est dans cet ordre qu'on nous donne dans notre enfance 

 les premiers élémens de l'art merveilleux de l'écriture , nous 

 restons familiarisés avec lui le reste de notre vie. Sans 

 effort , les vingt-quatre lettres de l'alphabet se représentent 

 dans notre mémoire , occupant une place fixe par rapport les 

 unes aux autres. On a suivi cet ordre pour ranger les mots; 

 de là sont venus les vocabulaires et les dictionnaires : par 

 la classification la plus simple et en même temps la plus sûre 

 on parvient au mot qui fait le sujet des recherches. On 



