23o BOT 



sent que cet usage est indispensable pour les langues. Il 

 n'est pas moins utile dans une infinité de circonstances; 

 de là un grand nombre d'autres ouvmges qui ont pris la 

 même forme : leur multiplication prouve leur utilité. Ce- 

 pendant, d'un autre côté, on s'est plaint qu'ils ne procu- 

 roient que des connoissances superficielles. 



Nous ne pouvons nous arrêter à discuter les raisons qu'on 

 allègue pour et contre ces sortes d'ouvrages : nous nous 

 bornerons à citer un seul fait en leur faveur ; c'est que 

 les ouvrages les plus systématiques sont suivis d'une table 

 alphabétique ou d'un vrai dictionnaire. Qu'un botaniste , 

 par exemple, veuille trouver, dans le système qui lui est 

 le plus familier une plante dont il sait le nom ; c'est à la 

 table qu'il aura recours : celle-ci, par un chiffre, autre genre 

 de classification encore plus simple, lui indique la page où 

 il trouvera ce dont il a besoin. Mais dans combien d'occa- 

 sions ne seroit-on pas bien aise de rencontrer sous sa 

 main encore plus promptement des renseignemens ? C'est 

 là l'usage d'un dictionnaire : mais il demande à être 

 suivi d'une table systématique, qui remette tous les objets 

 à leur vraie place; par son moyen, cet ouvrage devient 

 absolument l'inverse de la méthode la plus exacte, et per- 

 met autant qu'elle d'approfondir les recherches. Pour ne 

 point être exposé à perdre du temps, il faut être sûr que 

 le mot dont on a besoin s'y trouve ; et comme nous avons 

 vu que les plantes avoient reçu differens noms , si l'on se 

 fût borné à en insérer un seul dans ce dictionnaire , il 

 ji'eût pu servir qu'à ceux qui le connoissoient : il faut 

 donc que tous les synonymes, ou du moins ceux qui sont 

 les plus connus, se trouvent à leur ordre alphabétique. 

 On sent encore que si à chacun d'eux on eût fait l'histoire 

 de l'objet qu'il désigne, il en seroit résulté des répétitions 

 qui n'eussent servi qu'à augmenter le nombre des volumes : 

 on ne donne donc de détails qu'à un seul nom, celui du 

 genre ; tous les autres y sont renvoyés. Cependant on ne 

 s'est pas toujours tenu strictement à de simples renvois. 

 D'abord, les genres n'étant point restés à l'abri des chan- 

 gemens , il a fallu , lorsqu'il a été question d'un de ceux 

 qui ont été réunis à d'autres, rendre compte des motifs 



