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On peut donc conclure de ce que nous venons d'exposer, 

 que les travaux les plus importans de la botanique ont 

 consisté , i." à appliquer des noms convenables aux plantes ; 

 2." a faciliter la recherche de ces noms. Mais alors , va-t-on 

 s'écrier, mérite- 1- elle le nom de science, et vaut-elle la 

 peine que tant de personnes s'en occupent ? Des noms 

 seront le résultat du temps qu'ils y auront passé ! Les dé- 

 tracteurs de cette belle partie de l'histoire naturelle triom- 

 pheront de cet aveu , et s'en prévaudront , à leur ordinaire, 

 en la traitant de simple nomenclature. Quelques-uns d'en- 

 tre eux, le plus petit nombre heureusement, ne cherchent 

 à déprécier les sciences que parce qu'ils ont négligé d'en 

 acquérir aucune : leur aveuglement est volontaire ; en vain 

 on feroit des efforts pour les en tirer. Quant aux hommes 

 de bonne foi, ils ne peuvent tenir ce langage que faute 

 d'avoir pu examiner la question. Nous ne nous adresse- 

 rons qu'à eux. Nous leur ferons remarquer d'abord , que 

 la botanique, quoiqu'elle semble en dernière analyse se 

 borner à appliquer des noms , n'en doit pas moins être 

 comptée parmi les sciences , puisque toutes , quand on les 

 examine avec soin , se réduisent pareillement à trouver les 

 noms , soit des substances mêmes , soit de leurs qualités , soit 

 de leurs modifications , soit enfin de leurs différentes parties : 

 comme l'a fort bien dit Condillac , il n'en est aucune qui 

 ne soit une langue plus ou moins bien combinée. 



De plus, que l'on fasse attention au chemin qu'on est 

 obligé de parcourir avant de parvenir à ce nom , on 

 verra que chaque pas que l'on a fait, ou chaque question, a 

 donné matière à des observations importantes sur l'objet 

 de la recherche. C'est sur chacun des organes dont nous 

 avons vu que les plantes étoient composées, que la route 

 qu'on a suivie a fait porter la vue et dirigé l'attention. 



Les questions supposent ces organes connus précédem- 

 ment, ou bien forcent, par les réponses qu'elles exigent, à 

 les connoître. Chacune d'elles devient par ce moyen l'ap- 

 plication d'un mot technique. En dernier résultat le nom 

 s'est trouvé chargé de toutes ces connoissances et doit 

 les rappeler toutes les fois qu'il se présentera : mais quel- 

 que important qu'il devienne par là, il ne doit pas être 



