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quelque usage que l'on veuille employer une plante, il 

 est bien essentiel, pour éviter les méprises, de s'assurer 

 que l'on possède réellement celle qui est indiquée. Les 

 connoissances générales qui nous sont transmises et qui se 

 développent par la routine , dès notre enfance , suffisent 

 pour l'ordinaire ; car, par exemple, qui ne connoît pas 

 les végétaux qui servent à nos alimens? Il arrive même, 

 dans quelques circonstances, que cette routine va plus loin 

 que la science même : c'est ainsi qu'un bûcheron recon- 

 noîtra dans un fagot les arbres dont on a tiré les branches 

 qui le composent , tandis que le botaniste, pour le décider, 

 voudra des Heurs et des fruits ; il lui faudra des échelles 

 et des microscopes, suivant l'hyperbole d'un auteur, très- 

 estimable d'ailleurs , qui s'est plu à tirer de son imagina- 

 tion brillante un fantôme auquel il a donné le nom de 

 botanique , et qu'il a attaqué ensuite , avec des armes qui 

 lui ont paru victorieuses. Mais que l'on transporte le bû- 

 cheron dans une autre forêt que celle qui l'a vu naître : 

 croit-on qu'il s'y reconnoisse ? Le botaniste, au contraire, 

 à quelque point du globe qu'il arrive, se trouve toujours 

 en pays de connoissance ; et il demande des fleurs, pour 

 faire connoissance avec un végétab la première fois qu'il le 

 rencontre ; il se familiarise assez promptement avec ses 

 autres caractères pour le reconnoître sous telle forme qu'il 

 se présente par la suite. Ou peut dire encore que dans 

 une infinité d'occasions les erreurs que Ton peut commettre 

 ne sont pas graves. Il en est d'autres où elles deviennent 

 plus importantes ; tels sont les remèdes que la médecine 

 tii'e du règne végétal. Le moindre inconvénient qui peut 

 résulter d'une méprise seroit qu'au moment où l'on auroit 

 besoin d'une force puissante pour repousser une cause des- 

 tructive , on n'en employât qu'une foible. Mais que se- 

 roit-ce si elle agissoit dans un sens contraire à celui qu'on 

 désire, dans celui de la maladie P II est donc nécessaire 

 d'avoir un moyen sûr pour éviter un tel danger ; et c'est la 

 botanique qui le procure. C'est cependant à cette occasion 

 qu'on a fait le plus de reproches à cette science. On répète 

 continuellement qu'elle ne s'occupe que de vaines spécula- 

 tions, et qu'elle néglige lessentiel, les Propriétés pes plan- 



