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médicale, et elle ne devroit y être comprise que pour sa 

 quote part: malgré cela on s'est accoutumé à la regarder 

 comme si elle étoit entièrement de son domaine, parce 

 que, d'un côté, le régne animal ne fournit pas à la médecine 

 un grand nombre de substances , et que de l'autre les re- 

 mèdes puissans tirés du règne minéral ne paroissent 

 qu'en sortant des laboratoires de chimie , plus ou moins 

 dénaturés et composés. On leur oppose, sous le nom de 

 Simples, par ellipse, au lieu de médicamens simples, tous 

 les remèdes tirés du règne végétal ; et on les regarde en 

 général comme moins dangereux que les autres , parce 

 que dit- on ordinairement s'ils ne font pas de bien, ils ne 

 font pas de mal. Par là on se fait l'illusion souvent dange- 

 reuse , de croire qu'on peut essayer impunément tous les 

 végétaux qui sont indiqués, jusqu'à ce qu'on ait trouvé 

 celui qui convenoit ; en sorte qu'il n'est pas de malade qui 

 ne croie voir dans la récolte d'un botaniste la fin de ses 

 souffrances. Lorsque celui-ci a trompé cet espoir, en 

 avouant avec bonne foi que, l'art de guérir ne faisant 

 pas partie de ses connoissances, il ignore les moyens d'em- 

 ployer au soulagement des infirmités humaines, les végé- 

 taux qu'il recherche avec tant de soin , on lui reproche 

 son inutilité, avec une mauvaise humeur qui rejaillit sur 

 la science elle-même. 



Cependant le moment où le botaniste paroît dans sa 

 théorie le plus éloigné de songer aux besoins de la société, 

 est souvent celui où il va lui offrir une découverte impor- 

 tante. D'abord , ayant , comme nous l'avons vu , par un 

 nom et sa synonymie , la faculté de consulter tous les 

 livres sur l'objet qu'il examine , il réunit par ce moyen 

 les connoissances de tous les temps et de tous les lieux : en 

 second lieu, si le végétal qu'il observe a jusque-là échappé 

 par sa nouveauté aux recherches de ses prédécesseurs , ses 

 sens qu'il a interrogés le mettent sur Ja voie pour décou- 

 vrir à quoi il peut être avantageusement employé. 11 trouve 

 encore dans la science qu'il cultive un autre moyen d'in- 

 terroger la nature ; c'est l'étude des affinités ou des familles 

 naturelles : car l'observation a appris qu'en général les 

 plantes qui avoicnt des ressemblances extérieures d'orga- 



