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UiXt» (pelté), dont les latins ont fait pelta , qui signifie 

 bouclier. 



Fabricius a compris les boucliers dans le genre Silphe : 



Latieille en a fait un sous-genre, et nous avons cru devoir 



les séparer, en leur donnant le caractère suivant: 



Caract. Corps aplati, à élytres beaucoup plus courtes que 



le ventre, sans rebords à l'extrémité : masse des antennes 



allongée, perfoliée; tète dégagée, à yeux saillans, et 



rainure sur la nuque. 



Les boucliers ainsi caractérisés différent , par la forme 

 aplatie du corps, des sphéridies, qui sont hémisphériques; 

 des scciphidies, des byrrhes, qui sont ovés, et des hydro- 

 phyles, parnes et dermestes , qui ont le dos très- convexe : 

 on les distingue ensuite des élophores, silphes et nitidules, 

 qui ont les élytres longues, couvrant le ventre : enfin on 

 les sépare d'avec les nécrophores , qui ont la masse des an- 

 tennes globuleuse. Voyez Helocères. 



Les mœurs des boucliers sont absolument les mêmes que 

 celles des Silphes (voyez ce mot). On ne les rencontre 

 que dans les cadavres humides et en pleine corruption. 

 Lorsqu'on les saisit, ils vomissent une bave noirâtre : ils 

 exhalent aussi une odeur très -désagréable, qui paroît pro- 

 venir des excrémens qu'ils abandonnent aussitôt qu'ils se 

 voient dans le danger. Ces animaux paroissent an reste 

 remplir une fonction très -importante dans la nature, celle 

 de détruire très-promptement les restes des animaux qui 

 infecteroient l'air par les émanations fétides qui se dégagent 

 dans la putréfaction. 



Les larves des boucliers ressemblent à des blattes : leur 

 corps est allongé, couvert de plaques embriquées formant 

 un rebord saillant sur les côtés. Elles sont très -vives, cou- 

 rent avec vitesse, et s'enfouissent dans la terre, où elles 

 subissent leurs métamorphoses. 



Nous ne connoissons qu'une seule espèce de bouclier en 

 France, les autres sont étrangères. 



1. Bouclier des rivages, Peltis littoralis (voyez la 

 2.* livr. de FAtlas , Hélocères, n.° 4 ). Le bouclier à bou- 

 tons roux, Degéer, tom. IV, 17C. Le bouclier à bosses, 

 Geoff. , tom. 1 , 120, n.» 5. 



