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général elles sont quadrilatères ; mais leur largeur excède 

 rarement leur longueur. Le plus souvent le bord de la su- 

 ture est moins long que l'externe, qui est toujours replié 

 en dessous et qui embrasse la poitrine. Les ailes sont lon- 

 gues et larges , mais repliées entièrement sous le corselet. 

 Elles ont trois veines longitudinales. 



L'abdomen est allongé, convexe sur ses deux faces, com- 

 posé de sept segmens ; le dernier est quelquefois mousse, 

 quelquefois pointu. Dans un très-grand nombre d'espèces il 

 sort pendant la vie, par l'ouverture de l'anus , deux glandes 

 ou tubercules dont la couleur varie du blanc au jaune au- 

 rore, qui laissent exhaler une vapeur ou un liquide d'une 

 odeur très-variée, le plus souvent acide. 



Les pattes de devant sont toujours plus courtes : celles 

 de derrière plus longues et plus grêles. La hanche est 

 ovale , la cuisse garnie d'un trochanter à la base ; les jambes 

 sont en général un peu courbes, garnies le plus souvent 

 de soies ou d'épines dirigées vers le tarse. Les tarses sont 

 toujours composés de cinq articles , dont le dernier est 

 terminé par deux ongles. 



On trouve les brachélytres dans tous les lieux humides, 

 le plus souvent sous les cadavres , dans le fumier, les cham- 

 pignons , en général partout où des corps organisés se dé- 

 composent; quelques espèces seulement se trouvent sur les 

 fleurs. Les larves se rencontrent dans les lieux humides , 

 sous la terre, les pierres, les cadavres, les écorces des 

 arbres. Elles sont formées d'une douzaine de segtnens de 

 largeur à peu près égale entre eux. Leur tèfe ressemble 

 à celle de l'insecte parfait pour la forme générale et celle 

 des parties qui seulement sont moins développées. Le pre- 

 mier anneau qui vient après la tète correspond au cor- 

 selet, et les deux qui viennent ensuite, à la poitrine ; ils 

 supportent les trois paires de pattes , qui sont courtes et 

 dont les formes sont moins déterminées que celles des par- 

 ties des membres auxquelles elles correspondent. 



La nymphe est à métamorphose incomplète, comme toutes 

 celles des coléoptères. 



Gravenhorst a établi douze genres dans cette famille , et 

 voici à peu près le tableau de sa méthode. Il considère 



