298 B R A 



un très-grand nombre que Fabricius a laissé dans son genre 

 Carabe. 



La manière de vivre des brachyns est absolument la 

 même que celle qui est propre aux autres genres de la 

 même famille, ils se nourrissent d'autres insectes, sous leur 

 état parfait et sous celui de larve. On les trouve ordinaire- 

 ment sous les pierres , dans les endroits humides. Quelques- 

 uns vivent en société de cinquante à quatre-vingts : tels 

 sont particulièrement dans ce pays le pistolet et le crépi- 

 tant, nommés ainsi à cause du son qu'ils produisent à vo- 

 lonté par une propriété que je vais faire connoître et qui 

 est un véritable moyen de défense. 



Quand l'insecte est saisi, ou lorsqu'il se croit en danger 

 de l'être, il fait entendre un petit bruit, et l'on voit sortir 

 au même moment de dessous ses élytres une vapeur blan- 

 châtre ou jaunâtre d'une odeur acide. Souvent ce petit 

 phénomène, produit par un seul insecte pénétré d'une 

 crainte salutaire, détermine tous les petits individus de la 

 même famille à en faire autant. Alors toutes les crevasses 

 des pierres et de la terre dans lesquelles ils se sont blottis^ 

 fument et représentent autant de petits volcans : voilà 

 l'arme défensive de ces brachyns. Peut-être s'en servent- 

 ils pour tuer ou étourdir les autres petits animaux dont 

 ils se nourrissent : c'est ce que l'observation n'a pas encore 

 appris. 



Il étoit naturel de rechercher quelle étoit la nature de 

 cette vapeur, et c'est ce que nous avons eu occasion de faire. 

 C'est véritablement un acide, que quelques expériences 

 nous ont démontré être d'une nature particulière, et sécrété 

 dans l'intérieur du corps. En ouvrant avec soin Tabdomen , 

 nous l'avons trouvé sous forme liquide , contenu dans deux 

 vésicules transparentes et musculeuses. Ces deux vésicules 

 aboutissent à l'anus, dans une sorte de cloaque, après 

 s'être réunies en un seul canal. Si l'on ouvre ces petits ré- 

 servoirs , l'humeur qu'ils contiennent entre aussitôt en 

 effervescence, et à peine en contact avec l'atmosphère, 

 après avoir bouillonné comme l'éther dans le vide, elle 

 s'évapore en un instant. Un papier teint de couleurs bleues 

 végétales rougit d'abord, pour jaunir bientôt j tant e&t 



