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Des lames osseuses , qu'on appelle opetcules ou couvercles 

 des branchies, s'ouvrent et se ferment sans cesse pour 

 faire suivre ce mouvement à l'eau. Ils sont pour cet effet 

 articulés avec la tête et le col , et munis de plusiieurs 

 muscles : leur bord inférieur est encore garni d'une mem- 

 brane qui se plisse comme un soufflet, et qui est soutenue 

 par quelques rayons osseux ; on la nomme branchiostège. 



Quelques poissons manquent d'opercules ; d'autres de 

 membranes. Voyez RRANcniosiÈCES (Poissons). 



Une classe particulière, les chondroptérygiens, n'a point 

 la grande ouverture des ouïes ; mais le bout externe des 

 lames des branchies est adhérent à la face interne de la 

 peau, et celle-ci est seulement percée d'ouvertures plus 

 ou modns nombreuses pour le passage de l'eau. Yoyez 

 Chondroptérygiens (Poiss.). 



Les formes des branchies des mollusques sont beaucoup 

 plus variables que celles des poissons. Dans les sèches ce 

 sont deux pyramides situées de chaque côté dans le sac 

 du corps, et composées de feuillets très- compliqués : parmi 

 les mollusques nus, les aplysies les ont en forme de 

 feuilles compliquées, et recouvertes par un opercule; les 

 doris les ont nus et formant autour de l'anus une fleur 

 radiée; les tritonies les portent en panaches, tout autour 

 du dos ; les scyllées , comme des ailes , disposées sur deux 

 lignes et par paires sur le dos- les phyllidies, comme une 

 multitude de petites lames sous les rebords du manteau; 

 les ascidies, comme un réseau très- fin , formant un énorme 

 sac, enveloppé dans le grand sac gélatineux du corps, eÉ 

 au travers duquel il faut que passe toute l'eau qui va à 

 la bouche; enfin les limaces ont un simple réseau, quî 

 garnit une grande cavité située vers la tête, et où l'aie 

 entre par un trou percé au côté droit. 



Parmi les mollusques univalves , les patelles et les osca- 

 brious ont des branchies comme les phyllidies ; les escar- 

 gots terrestres , comme les limaces : les autres genres 

 marins les ont bien dans une cavité comme les limaces, 

 mais elles y sont en forme de lames réunies en une ou 

 plusieurs séries. 



Dans toutes les bivalves, les branchies représentent 



