BUS 449 



plus large, le cou plus court, le corps plus trapu que les 

 seconds, qui ont en général la taille plus svelte et les 

 formes plus déliées. Chez les uns et les autres la femelle 

 est plus grosse que le mâle. 



Lacépède a formé un genre particulier des busards et 

 soubuses, sous le nom de circus ; mais cette séparation n'est 

 fondée que sur la hauteur respective des tarses , et l'on 

 ne sauroit trouver, dans des proportions toujours variables , 

 des signes distinctifs bien tranchés. Les soubuses com- 

 prises dans ce genre, offrent une particularité plus remar- 

 quable dans l'espèce d'auréole ou de collerette qui leur 

 couvre les joues, comme aux oiseaux de nuit; mais, dis- 

 tinguées par là des busards, elles se confondent avec eux 

 par la dimension des tarses, et leurs habitudes les en rap- 

 prochent également. On a donc cru devoir se borner à faire 

 trois sections, en assignant au genre entier, sous le nom 

 de buse, huteo, le caractère tiré par le même naturaliste 

 de la longueur absolue des premières pennes de l'aile. 



Les buses sont, ainsi que les milans, des oiseaux géné- 

 ralement regardés comme lâches , et les premières sont en 

 outre considérées comme un emblème de la bêtise. Mais 

 cette opinion, quoique justifiée en apparence par les faits, 

 n'est -elle pas un peu exagérée ? La nature, pour conserver 

 les espèces, a donné à chaque être la connoissance de ses 

 forces et de ses moyens, et l'on est exposé à porter des 

 jugemens faux quand on veut apprécier les résultats sans 

 examiner assez soigneusement les causes. Le milan , bien 

 proportionné dans sa taille, est doué d'une grande agilité 

 dans les ailes, et l'on est surpris de le voir fuir à l'aspect 

 d'oiseaux bien plus petits, auxquels il sembleroit devoir 

 plutôt livrer combat ; mais on ne fait pas attention au peu 

 de force de son bec, grêle et mince, et à l'extrême foi- 

 blesse de ses serres, l'arme principale des rapaces. La buse, 

 mieux organisée à cet égard , semble aussi manquer de 

 courage ; mais sa vue est si délicate que les rayons du grand 

 jour l'éblouissent, et cette circonstance met à portée d'ex- 

 pliquer tout naturellement des moeurs qui ne sauroient 

 être différentes sans cesser de se trouver en concordance 

 avec son organisation. L'audace tranquille de la busé , qui 

 5 ;J3 



