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leurs petits. Les auteurs qui étoient d'une opinion contraire, 

 s'appuyoient sur la rareté des oiseaux saint- martin , dans les 

 lieux même où les soubuses étoient communes ; mais cette 

 circonstance provenoit de ce que les mâles ressemblent aux 

 femelles dans leurs premières années, et qu'il est ditiicile de 

 les distinguer jusqu'à la troisième, époque à laquelle les dis- 

 semblances sont frappantes. Avant sa première mue , le jeune 

 inàle , privé de collerette, a le tour des yeux, le front, le 

 haut des joues d'un blanc roussàtre , plus foncé par le bas , et 

 de petites taches brunes à la nuque. Le dessus de la tête et du 

 corps est brun ; les grandes couvertures et les pennes primaires 

 de l'ailesont noirâtres, avec l'extrémité blanche : les plus grandes 

 couvertures de la queue sont blanches et les parties infé- 

 rieures rousses ; la queue, brune en-dessous, est traversée par 

 dix bandes alternativement de cette couleur et d'un blanc 

 roussàtre. A l'automne, le mâle prend une couleur plus 

 sombre sur les parties supérieures ; l'extrémité des pennes de 

 l'aile et de la queue devient plus blanche, et le dessous du 

 corps d'un roux plus clair. Enfin, à la troisième, on le voit 

 souvent avec une collerette blanche , et il est, en général , d'un 

 gris bleuâtre clair, à l'exception du croupion, qui est blanc, 

 ainsi que le ventre, les couvertures inférieures et les pennes 

 de la queue. Le même oiseau, dans sa vieillesse, est presque 

 entièrement blanc, avec les pennes de l'aile noires. C'est dans 

 cet état qu'on l'a nommé/«/co al'oicans, et qu'il a été peint dans 

 la 469* planche enl. de Buffon. 



La femelle, dont la longueur est de près de vingt pouces, a 

 la tête et toutes les parties supérieures ferrugineuses avec une 

 teinte roussàtre sur le bord des plumes de la tête et du cou ; 

 une tache blanche sous l'œil; la collerette brune dans le mi- 

 lieu , et d'un roux blanchâtre sur les bords : la gorge et les 

 parties inférieures d'un blanc roussàtre, avec des taches lon- 

 gitudinales de couleur brune, et la queue rayée de roux et 

 de noirâtre. Cette femelle éprouve, comme le mâle, des va- 

 riations dans son plumage; mais elles ne consistent que dans 

 des couleurs plus ou moins sombres, et elle conserve toujours 

 des traces de la couleur ferrugineuse qui est l'attribut de sou 

 sexe. 



Le busard soubuse d'Europe se trouvant aussi dans beau- 



