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Queue aplatie sur les côtés • pieds de derrière palmés ou demi- 

 palmés; langue charnue , attachée au plancher de la bouche jusqu'au 

 voisinage de ses bords, et nullement extensible ; des dents aiguës 

 simples , sur une seule rangée; une seule verge dans le mâle; cinq 

 doigts de^'ant, quatre derrière; trois doigts seulement arm-'s d'on- 

 gles à chaque pied ; toute la queue , et le dessus et le dessous du corps 

 revêtus d'écailtes carrées ; la plus grande partie de celles du dos re- 

 levées d'arêtes longitudinales plus ou moins saillantes ; flancs garnis 

 seulement de. petites écailles rondes; des arêtes semblables formant 

 sur la base de la queue deux crêtes dentées en scie, lesquelles se réu- 

 nissent en une seule sur le reste de sa longueur; oreilles fermées exté- 

 rieurement par deux lèvres charnues; narines formant un long canal 

 étroit, qui ne s' ouvre intérieurement que dans le gosier ; yeux munis 

 de trois paupières; deux petites poches sous la gorge, renfermant 

 une pommade d'une odeur musquée. 



D'aptes ces caractères , les crocodiles forment un genre très- 

 naturel, qui est encore confirmé par l'examen de leurs organes 

 intérieurs, puisque, chez tous ces animaux, les vertèbres du cou 

 portent des espèces de fausses côtes qui, se touchant par leurs 

 extrémités, empêchent Fanimal de tourner entièrement la 

 tête de côté, et que le sternum se prolonge au-delà des côtes, 

 et est garni lui-même de côtes d'une espèce toute particulière , 

 qui ne s'articulent point avec les vertèbres, et ne servent qu'à 

 garantir le bas-ventre. Leur cœur est d'ailleurs divisé en trois 

 loges, et le sang qui vient du poumon ne se mêle pas aussi com- 

 plètement avec celui du corps, que dans les autres reptiles, ce 

 qui rapproche un peu plus les crocodiles des quadrupèdes à 

 sang chaud. 



Les crocodiles l'emportent de beaucoup sur les autres sau- 

 riens, et par la grandeur de leur taille, et par l'étendue de leur 

 puissance : ils sont aussi mieux protégés qu'eux parles plaques 

 écailleuses qui recouvrent presque toutes les parties de Jeu:- 

 corps. Leur peau, surtout celle du dos, est en quelque sorte 

 incrustée de petits boucliers que souvent les balles de fusil 

 ne peuvent percer. Les nègres en fabriquent des espèces dt 

 casques qui sont à l'abri de la hache. 



Leur bouche , large ou étroite , dépourvue de lèvres , est ou 

 verte jusqu'au-delà des oreilles. L'extrémité de la mâchoire 

 supérieure offre en dessus une masse spongieuse, noirâtre et 

 arrondie, au milieu de laquelle sont placées les ouvertures de* 



