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narines. La mâchoire inférieure est seule mobile. Il paroît , 

 d'après la forme des dents et d'après la nature de l'articulation 

 maxillaire, que ces grands reptiles ne peuvent que décliirer 

 et briser leur proie, sans la broyer et la mâcher. 



Plusieurs auteurs ont prétendu, à tort, que les crocodiles 

 étoient dépourvus de langue. Ils en ont tous une courte, 

 charnue, épaisse, et attachée presque à la manière de celle 

 des Batraciens. (Voyez ce mot et Crapaud.) 



Leursyeux sont rapprochés l'un de l'autre, an-dessus de la face 

 et sur le devant du crâne; ils sont dirigés obliquement , plutôt 

 caves que saillans, très-mobiîes, protégés par une membrane 

 clignotante, analogue à celte qu'an observe dans les oiseaux, 

 et recouverts par deux paupières rudes, ridées en dessus et 

 comme dentelées sur leurs bords. 



Leur cou est garni d'écaillés nombreuses et rapprochées, avec 

 quelques plaques écaiileuses et tuberculeuscis, dont le nombre 

 et la disposition varient suivant les espèces. 



Leur corps est alangé, à peu près cylindique , recoTivert 

 en dessus de quatre à six rangées de plaques tuberculeuses, 

 carrées, partagé en dessous par des bandes transversales ,. 

 composées d'autres plaques lisses et carrées. 



En général, le* mouvemens du crocodile ont quelque 

 chose de grave, soit qu'il marche sur le bord des fleuves ou 

 des lacs qu'il a choisi pour sa demeure, soit qu'il nage 

 tranquillement dans le sein de leurs flats. Cependant, dans 

 î'occasion , il fend l'eau avec une rapidité effrayante, et 

 parcourt en peu de temps les plus grands espaces. 



Les crocodiles habitent également dans les parties les plus 

 chaudes des deux continens. On les voit le plus communément 

 dans les grands fleuves et les lacs ; mais il paroit qu'ils ne 

 craignent point l'eau salée, et qu'ils s'éloignent quelquefois dans 

 la mer aune certaine distance des lieux qu'ils habitent ordinaire- 

 ment. Ainsile capitaine CookfSecondVoyage autour duMonde), 

 pendantson séjour ù la Nouvelle-Hollande, trouva des caïmans 

 dans les rivières et les lacs salés de ce grand continent. Bartram 

 nous apprend aussi qu'ils peuvent vivre dans les eaux tliermales. 

 Près delà rivière Musqueto et de New-Smyrne, en Floride, il eut 

 occasion d'en voir dans une vaste source d'eau chaude , do.it le 

 bassin est assez grand pour an nu sloop puisse y naviguer : oett€ 



