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aussi par un sentiment de religion: c'est que là on croyoitque 

 Typhon, le meurtrier d'Osiris, et le génie du mal, s'cloit trans- 

 formé en crocodile. 



Au rapport d'Hérodote,on les mangeoit à Eléphantine, et même 

 les Apollonopolites étoient obligés d'en manger par suite d'une 

 loi, parce que, dit-on, la fille du roi Psammeticus avoit éré 

 dévorée par un crocodile. Dans la ville d'Héraclée, on rendoit 

 des honneurs divins àl'ichneumon, qu'on regardoit comme l'en- 

 nemi juré de cet animal. 



On tiroit aussi des présages des crocodiles sacrés .- si l'animal 

 recevoit des alimens de la main qui les lui présentoit, cette 

 bonté s'interprétoit favorablement ; le refus, au contraire, 

 étoit de mauvais augure. 



Il ne s'agit que de mettre l'imagination des hommes en mou- 

 vement, dit Diderot, et bientôt ils croiront les extravagances 

 les plus outrées. I.e crocodile n'aura point de langue; il'aura 

 autant de dents qu'il y a de jours dans l'année; il y aura des temps 

 et des lieux où il cessera d'être malfaisant. Quiconque osera 

 soutenir qu'un crocodile a attaqué un Egyptien, quoiqu'il fût 

 sur le Nil et dans une barque de papyrus , sera lapidé comme 

 un impie. 



Mais ces crocodiles sacrés composoient-i.'s une espèce par- 

 ticulière dans le genre, comme l'ont prétendu Jablonsky et 

 Larcher ? C'est là ce qui mérite un moment d'attention. 



Hérodote, Aristote, Diodore, Pline et Elien n'ont fait aucune 

 mention de deux espèces de crocodiles en Egypte , et tous ont 

 parlé du culte qu'on leur rendoit. 



Lorsque Strabon emploie le mot souchis ou suchus , il ne 

 paroît l'appliquer qu'à l'individu consacré en particulier. Les 

 Arsino'ites (i) , dit-il, ont un crocodile sacré quih nourrissent sépa- 

 rément dans un lac, qui est doux pour les prêtres , et quils nomment 

 SvcHis. Hérodote n'attribue aussi qu'à un seul individu les or- 

 nemens et les honneurs qu'il détaille, 



Plutarque parle absolument dans le mtme sens et d'une ma- 

 nière encore plus précise. 



C'est un passage bizarre de Damascius, rapporté par Photius, 



(i) Arsinoé s'appeloit primitivement, comme on sait, i\ Ville or 

 Crocodiles, 



