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fleurs blanches ; le calice velu , à cinq dents ; la carène recour- 

 bée ; les gousses pédicellées, velues et renflées. 



Les espèces suivantes appartiennent à la même sous-division : 

 Crotalaria fri/b/iasfrum, Willd.; Spec.an crolalaria medicaginea? 

 'Encycl. ; genistoides , Willd. Spec; orixensis , Willd., Enum.; 

 foliosa, "VVilld., Enum.; lunularis ^ Linn.; pulaheiLa , Andr. , 

 Bot. Réf., tab. 417 , etc. (Poir. ) 



CROTALE, Crotalus. {Erpétol.) Genre de serpens célèbres 

 dès les premiers temps de la découverte de l'Amérique, par 

 le danger qui accompagne leur morsure et par les espèces 

 de grelots qu'ils ont à la queue et qui les ont fait nommer 

 serpens à sonnettes , ce que leur nom de crotale exprime encore 

 fort bien, KpoTxXov , en grec, signifiant sonnette. La terreur 

 qu'ils inspirent est telle, que si l'on s'en, rapportoit aux rela- 

 tions de beaucoup de voyageurs, l'Amérique seroit presque 

 inhabitable à cause d'eux. Vers la lin du siècle dernier, 

 plusieurs naturalistes se sont occupés de faire des recherches 

 sur l'anatomie, les mœurs et le venin de ces reptiles ; aussi 

 leur histoire est maintenant assez bien connue. 



Les crotales appartiennent à l'ordre des ophidiens et à la 

 famille des hétérodermes ; ils présentent les caractères gêné" 

 riques suivans : 



Des plaques transversales simples sous le corps et sous la, 

 queue; extrémité de celle-ci garnie de plusieurs grelots écailleux , 

 emboîtés lâchement les uns dans les autres, et se mouvant en 

 résonnant légèrement quand V animal rampe; des crochets à yenin, 



La présence des grelots à la queue suffit pour faire distin- 

 guer ce genre de tous les autres genres de l'ordre des 

 ophidiens. 



Les crotales ont la tête large, triangulaire, aplatie géné- 

 ralement dans toute son étendue. Les écailles de la calotte du 

 crâne et de toute la partie qui est entre les yeux et au-delà , 

 sont semblables à celles du dos; mais celles du museau et 

 celles qui couvrent les yeux sont souvent plus grandes et en 

 forme de plaques. Le museau est creusé d'une petite fossette 

 arrondie derrière chaque narine. 



Les yeux sont très-brillans et pourvus d'une membrane 

 clignotante. 



La bouche est fort grande j la langue, fourchue à son exire- 



