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«; Lacépède, a pris son accroissement, elle tenoit à la peau 

 « de la queue, et elles cnt toutes été première. Dès qu'une 

 « est complètement formée, il s'en produit une autre en 

 ,< dessous, qui fait effort contre elle et la repousse, en lais- 

 « sant entre son bord et la peau de la queue un intervalle 

 « occupé par son premier bourrelet, et elle enveloppe tou- 

 « jours le second et le troisième bourrelets de cette nouvelle 

 « pièce. * 



De l'accroissement des dernières vertèbres caudales, dépend 

 la grandeur de la dernière pièce des grelots , puisque ces 

 pièces se moulent primitivement sur elles. M. Bosc pense 

 qu'il s'en produit une tous les ans; et si leur nombre varie 

 dans là même espèce et au même âge, c'est, dit cet excellent 

 observateur, qu'elles sont sujettes <à se séparer accidentelle- 

 ment, et l'on peut toujours, parle moyen du calcul, trouver 

 le nombre de celles qui manquent , puisque toutes croissent 

 dans une proportion régulière. 



Toutes ces pièces sont entièrement semblables les unes aux 

 autres, non -seulement par leur forme, mais souvent aussi 

 par leur grandeur; elles sont toutes d'une matière cassante, 

 élastique, demi-transparente , et de la même nature que celle 

 des écailles. Leur nombre varie depuis un jusqu'à trente et 

 au-delà; le plus ordinairement il se balance entre cinq et 

 treize. 



Le bruit que ces sonnettes produisent , lorsqu'elles sont 

 secouées, imite beaucoup celui que fait le parchemin froissé,, 

 et celui de deux plumes d'oie que l'on frotteroit avec 

 vivacité Tune contre l'autre. On dit qu'il s'entend à plus de 

 cent pieds-; mais, dans les espèces que M. Bosc a pu observer 

 vivantes, il ne parvenoit pas au-delà de douze à quinze pas , 

 et dans l'état de marche ordinaire, il étoit si foible qu'il 

 falloit être sur l'animal, et même prêter l'oreille pour le 

 percevoir. 



Les crotales répandent au loin autour d'eux une odeur 

 (rès-félide-: on a cru pendant long-temps, et plusieurs natu- 

 ralistes croient encore, que cette odeur a le pouvoir d'en- 

 gourdir Ou même de charmer l'animal dont le reptile veni- 

 meux veut faire sa proie. (Voyez Barton, Mémoire sur la 

 faculté de fasciner aêlrihuée aux. Serpens à sonnettes. Philade!]>> 



