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dmi crotale, et même de le toucher piesqiie avec le pied , 

 sans en être mordu. L'animal se roule aussitôt en spirale, 

 et attend de nouvelles provocations pour s'élancer. Si l'on 

 s'éloigne, il s'alonge doucement et rampe en ligne droite, en 

 tenant ses sonnettes redressées et en les secouant de temps en 

 temps. Si on le provoque encoure, il s'arrête et se roule en 

 spirale; il fait mouvoir ses sonnettes avec vitesse; sa tête et 

 son cou s'aplatissent; ses joues s'enflent; ses lèvres se con- 

 tractent; ses mâchoires , très-écartées , laissent voir des cro- 

 chets redoutables; il darde (réquemment sa langue longue et 

 fourchue; son corps se gonfle et s'affaisse successivement par 

 la colère; il menace, mais il ne s'élance jiiraais qu'il ne soit 

 sûr d'atteindre son ennemi. 



Rarement un animal surpris par un crotale cherche à 

 s'échapper; il est pétrifié de terreur à son aspect, et semble 

 même aller au-devant du sort qai l'attend. 



Ces serpens sont si dangereux que la plus légère piqûre 

 faite par leurs crochets venimeux , peut tuer de très-grands 

 animaux. Laurent! prétend que lorsqu'on a été mordu par 

 un crotale, tout le corps entîe; la langue se gonfle prodi- 

 gieusement; la bouche est brûbnie; la soif vive et inextin- 

 guible ; on crache le sang ; les bords de la plaie se gangrènent, 

 et l'on meurt au bout de cinq à dix minutes, après une affreuse 

 agonie. On trouve dans les Transactions Philosophiques le 

 résultat de plusieurs expériences faites sur les morsures de 

 ce redoutable animal. Le capitaine Hall, ayant fait atta- 

 cher à un pieu un serpent à sonnettes , long de quatre pieds 

 environ, exposa des chiens à ses piqûres; le premier de 

 ceux-ci qui fut atteint par la dent meurtrière, succomba en 

 quinze secondes; le second périt après deux heures de souf- 

 france , et le troisième ne ressentit les effets du venin qu'a- 

 près trois heures. Au bout de quatre jours, on recommença 

 les expériences avec le même animal: le premier chien mourut 

 en trente secondes et un autre en quatre minutes; trois jours 

 après, une grenouille mourut en deux minutes, et un poulet 

 en trois minutes. On présenta quelque temps après, au même 

 serpent encore, un amphisbène blnnc qui mourut en huit 

 minutes: et le serpent, s'étant ensuite piqué lui-même, ne 

 \écut que douze niinutcs au glus.- 



