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plus parvenir à une grande taille. Au respect religieux que 

 les sauvages avoient pour eux, respect qui leur faisoit regarder 

 la mort d'un de ces serpens comme une calamité publique, a 

 succédé une haine telle que leur tête est mise à prix dans beau- 

 coup d'habitations. Aussi sont-ils devenus si rares, dit M. Bosc, 

 qu'aux environs de Charlestown, je n'en ai vu que six à sept 

 de la grande espèce dans le courant d'une année. 



Will. Bartram, avant lui, en avoit vu de gros comme la 

 cuisse d'un homme et longs de plus de six pieds, et il avoit ouï 

 dire que, dans les premiers temps de l'établissement de la 

 Géorgie , on en rencontroit de sept, huit et même dix pieds 

 de longueur, sur huit pouces de diamètre. 



Dans les parties de l'Amérique septentrionale où le froid 

 devient un peu vif et où l'hiver est rigoureux, les crotales 

 passent quelque temps engourdis près des sources, dans des 

 lieux couverts où la gelée ne peut arriver. Souvent on en 

 trouve plusieurs dans un même trou , avec des crapauds en- 

 gourdis également. On en rencontre aussi dans le même état 

 au-dessous des masses de spliagnum, qui croissent dans les 

 terrains marécageux. C'est toujours avant l'équinoxe d'au- 

 tomne et après avoir change de peau, qu'ils s'enfoncent dans 

 leur retraite, et ils n'en sortent qu'après l'équinoxe du prin- 

 temps. En hiver, ils ne mordent donc point . et au printemps . 

 jusqu'au mois de juillet, les effets de leur morsure passent 

 pour être nuls. 



On rencontre encore des serpens à sonnettes depuis New- 

 York jusqu'à Savannah, et depuis les bords de ta mer, jusque 

 très-avant dans l'ouest et le nord-ouest. En 1797 , MM. Palisot 

 de Beauvois et Peale , de Philadelphie, en prirent neuf en 

 deux heures dans le New-Jersey. 



A Cayenne et dans les pays chauds, ils sont en activité 

 toute l'année, et ne s'engourdissent point. 



Les crotales sont vivipares. A la Martinique, on est per- 

 suadé généralement que les vipères mangent leurs petits lors- 

 qu'ils sont très-jeunes et peu après leur naissance. Suivant 

 M. Palisot de Beauvois, ce préjuge tire son origine d'un fait 

 faussement interprété. Dans le premier voyage que ee natu- 

 raliste a fait dans le pays de la nation Tcharlokée, il vit 

 n^n boïquira dans un sentier, et s'en approcha le plus douce- 



