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organes sexuels, ou bien ne vouloient pas admettre qu'iiucunc 

 plante put en être privée. Ces idées absoiucs vcnoieut de la 

 tendiince trop ordinaire de l'esprit humain à généraliser les 

 faits particuliers, tendance d'autant plus forte que nos coji- 

 noissances sont moins avancées. 



Linnœus lui-même, en ce point comme en plusieurs autres, 

 n'eut pas une philosophie dégagée de préjugés : loin de com- 

 battre l'opinion des anciens, il posa en principe que les lois 

 de la reproduction dans les plantes sont nécessairement ks 

 mêmes pour toutes. Ce fut lui qui introduisit la dénomination 

 de plantes cryptogames. Il l'appliqua, sans aucune exception, 

 aux espèces dans lesquelles il ne vit pas nettement ou ne vit 

 point du tout les organes sexuels : il enseigna que tout être 

 organisé a la propriété de se propager par œuf ou par graine; 

 qu'un œuf ou une graine ne se peut former sans fécondation, 

 et que par conséquent aucun être organisé n'est dépourvu de 

 parties mâles et femelles, lors même que l'œil de l'observa- 

 teur ne lessauroit découvrir. Mais des recherches ultérieures 

 font penser que certains êtres organisés ne produisent ni 

 œufs ni graines, et que d'autres jouissent d*' ces moyens de 

 multiplication sans qu'il y ait eu de fécondation préalable : 

 de sorte qu'aujourd'hui la plupart des botanistes tombent 

 d'accord que l'existence des sexes n'est rien moins que dé- 

 montrée dans beaucoup d'espèces que Linnœus a qualifiées du 

 nom de cryptogames. 



Tour démontrer l'existence des sexes, l'expérience est sans 

 doute le moyen le plus direct. Nous ne pouvons nous mé- 

 prendre sur les fonctions des étamines, quand nous voyons 

 que les OA'ules avortent constamment dans les ovaires bien 

 conformés dont le stigmate n'a pas reçu le pollen , et qu'au 

 contraire les ovules deviennent des graines fécondes quand 

 le pollen arrive jusqu'au stigmate. Un moj'en moins direct, 

 mais non moins sûr, et d'ailleurs beaucoup plus commode 

 dans l'usage journalier, c'est l'analogie rendue évidente par 

 l'observation et la confrontation des organes. Nous n'avons 

 poiiit tenté d'expériences sur la fécondation d'une multitude 

 de plantes que nous ne balançons pas à placer parmi les phé- 

 nogamcs, parce qu'il nous a suffi, pour reconnoitrc qu'elles 

 «nt des étamines et des pistils, de comparer les détails orga- 



