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hlqiifs de leurs fleurs au petit nombre de celles dans lesquelles 

 l'existence des sexes a été démontrée par des expériences 

 directes. Mais lorsque, d'une part, l'analogie des organes, 

 fondée sur la ressemblance des formes, n'est point évidente, 

 et que, d'autre part, la structure et la petitesse des parties ne 

 nous permettent point de tenter d'expériences, on conçoit 

 que l'existence des sexes devient problématique ; et c'est ce 

 qui a lieu pour beaucoup déplantes que chaque botaniste, 

 d'après certaines considérations auxquelles il attache plus ou 

 moins d'importance, rapproche des phéaogames, des cryp- 

 togames ou des agames. Les avis sont donc très-partages. Il est 

 telle plante qui a changé de place aussi souvent qu'elle a été 

 soumise à l'examen , et telle autre qui , lors même qu'elle a 

 été classée d'un commun accord, prête encore matière à 

 beaucoup d'incertitude, parce que Les fonctions de chaque 

 organe ne peuvent être démontrées avec rigueur : de là vient 

 que souvent , dans les plantes agames et dans les plantes cryp- 

 togames, les noms d'étaminc et de pistil, d'anthère et d'ovaire, 

 de pollen, de graine, de propagule , etc. , sont donnés tour 

 à tour aux mêmes parties par les dilFérens botanistes, et que 

 les systèmes vont se multipliant a mesure que l'on découvre 

 quelques détails d'organisation qui avoient échappé aux 

 recherches des premiers observateurs. 



Si l'on pèse attentivement toutes ces choses, on reconnoît 

 qu'on doit suivre, dans l'examen des agames et des crypto- 

 games, une méthode différente de celle qu'on a suivie pour 

 les phénogames : en effet , il ne s'agit point d'établir des géné- 

 ralitèîi et de présenter dans un seul cadre ^ut ce qui appar- 

 tient à chaque système d'organes, puisque les formes sont très- 

 variées, et que les fonctions, et par conséquent les analogies , 

 sont plutôt soupçonnées que connues: il faut se borner à 

 étudier chaque groupe en particulier, distinguer les faits qui 

 sont dans la nature , des systèmes qui sont l'ouvrage de 

 l'homme, et se déterminer, en dernière analyse, pour la 

 doctrine la plus probable , sans se faire illusion sur ce qu'elle 

 peut contenir encore de foible et de hasardé. 



Je vais examiuer successivement les salviniées, les équi- 

 si'facées , les mousses , les hépatiques, les lycopodiacées , 

 les fougères, les algues, les lichens, les bypoxylées et' les 



