Cifcotispe'ct qui rie reconnoit pour vrai que les faits rif^ou- 

 reusement démontrés. 



Visoetes offre un faisceau de feuilles étroites et alongéeà. 

 La base des feuilles extérieures se renfle et devient un invo- 

 lucre où sont renfermés une centaine de pistils. Ad^son avance 

 que ces pistils sont accompagnés d'étamines; mais Linnœus 

 place lete étamines à la base des feuilles intérieures, et pré- 

 tend qu'elles sont composées d'une écaille surmontée d'une 

 anthère à une loge. Tout cela est bien obscur. Il est impos- 

 sible de porter un jugement sur les opinions de Linnœus et 

 d'Adanson avant d'avoir examiné de nouveau Visoetes. 



On voit que les formes habituelles des organes sexuels des 

 phénogames disparoissent déjà dans ce premier groupe; aussi 

 plusieurs botanistes croient-ils que les plantes qu'il renferme 

 sont dépourvues d'étamines, de pistils et de graines. Necker, 

 par exemple, assure que les involucres de la pillulaire, du 

 marsilea , du salvinia , ne contiennent que des hésimences j, 

 c'est-à-dire, suivant sa définition, des corps reproduc- 

 teurs, d'abord mucilagineux, ensuite solides, qui se forment 

 sans fécondation dans des espèces d'ovaires. Cependant il est 

 bon de rappeler que, dans la pillulaire, le marsilea et le 

 salvinia, des involucres recouvrent des corps de deux sortes^ 

 et que Bernard de Jussieu a vu s'ouvrir transversalement 

 ceux qu'il considère comme des étamines. 



Equisétacées. 



Ce groupe se compose des différentes espèces de prêles > 

 plantes sans feuilles, à tiges fistuleuses, herbacées, à racines 

 Vivaces, qui habitent les lieux aquatiques et s'élèvent au plus 

 à trois pieds. Leurs tiges sont cylindriques, cannelées, articu^ 

 lées de distance en distance, et ceintes à chaque articulation, 

 d'une gaine membraneuse à bord dentelé, que l'on peut 

 considérer comme formée par la réunion de feuilles verti- 

 cillées. Immédiatement au-dessous des gaines naissent souvent 

 desrameauxverticillés, dontla structure est la même que celle 

 des tiges. Cette organisation ne diffère point de celle du 

 casuarina, que l'on prendroit volontiers, si Tonne connoissoit 

 sa fleur et son fruit, pour une prêle en arbre. La fructifica- 

 tion des prêles est un épi trè«-«erré qui termine la tige. Cet 



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