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de tt'S fleurs on trouve quelquefois le rudiment d'un ovaire 

 qui ne se développe point. 



Les fleurs femelles ont un ovaire simple, faisant corps avec 

 le fond du calice, qui se resserre au-dessus pour former un 

 étranglement, et s'évase ensuite en un limbe plus ou moins ou- 

 vert, du fond duquel s'élève un style central, terminé ordi- 

 nairement par plusieurs stigmates, et entouré quelquefois de 

 cinq filets d'étamines stériles. Cet ovaire, ainsi recouvert, 

 devient un fruit charnu, à écorce ordinairement solide, 

 tantôt uniloculaire, mono- ou polysperme, tantôt à plusieurs 

 loges polyspermes, dont les graines sont attachées à des pla- 

 centa pariétaux et relevés, quiformentles cloisons. Ces graines, 

 sous un tégument cartilagineux ou crustacé, renferment un 

 embryon à radicule droite et à lobes planes , dénué de pé- 

 risperme. 



La racine, dans les plantes de cette famille, est souvent 

 tubéreuse; les tiges sont herbacées, ordinairement rampantes, 

 ou grimpantes si elles ont un support. Lesfeuillessontalternes, 

 tantôt simples, en cœur ou palmées, tantôt digitées, presque 

 toujours chargées d'aspérités ou de points calleux, laissant 

 échapper de leur aisselle une vrille par laquelle la plante 

 s'attache aux supports. Les fleurs sont aussi axillaires, portées 

 sur des pédoncules uni- ou multiflores; elles sont articulées sur- 

 leur pédicelle propre, et ce point d'articulation est pius mar- 

 qué, lorsque le fruit est parvenu à sa maturité. 



Cette famille peut être subdivisée en trois sections, à raison 

 du fruit, qui est uniloculaire monosperme dans legronovia, le 

 sicfos et le sechium ; uniloculaire polysperme dans le solena 

 de Loureiro, le hryonia, Velaterium , le muricia de Loureiro ; 

 multiloculaire polysperme dans le melothria, Vanguria, le rno~ 

 mordica ,Vecbalium de M. Richard, le buff'a de Cavanilles, le 

 cucumis, le cucurbita, le trichosanthes , le ceratosanthes , le my- 

 rianthus de M. de Beauvois. On peut placer dans une quatrième , 

 comme genres accessoires, le feviilea^ le zanonia,\e J)els>isia 

 dont le nom est substitué à celui de napoleona qui lui avoit 

 été donné par M. de Beauvois. On avoit encore ajouté , 

 dans une autre section, des plantes à fleurs hermaphrodites 

 et à ovaire supérieur, semblables d'ailleurs aux cucurl)ita- 

 cées par leur port, leurs tiges grimpantes , leurs vrilles axil- 

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