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CYCLOSTOMES, Cjcloslomi Pisces. (Ichthyol.) M. Duméril 

 n établi sous ce nom une famille de poissons cartilagineux, 

 dans l'ordre des (rématopnés. Il lui a assigné les caractères 

 suivans : 



Opercules nulles j corps cylindrique, nu, visqueux, sans na- 

 geoires paires; bouche arrondie à Vextréinité du tronc: pas de 

 mâchoires horizontales. 



Le mot cYclostome est tiré du .^rec, et signifie bouche circu- 

 laire {kÔuXoc, circulas, a-TO/Jict, bucca). 



Au premier aperçu , ces poissons ressemblent assez aux an- 

 guilles par la forme alongée et arrondie de leur corps, qui pa- 

 roft cependant comme tronqué en avant, à cause de la singu- 

 lière conformation de la bouche. En général, ils sont très-A'ils, 

 glu ans et visqueux: la plupart habitent la mer et les lacs, d'où 

 ils remontent au printemns dans les fleuves. 



Toutes les espèces de cette famille sont privées de vessie na- 

 tatoire : aussi retombent-elles au fond de l'eau dès qu'elles 

 cessent de s'y mouvoir; mais elles emploient divers moye'is 

 pour se fixer, afin de ne pas être entraînées par le courant des 

 eaux. C'est ainsi que les lamproies jettent, pour ainsi dire, 

 l'ancresur les corps solides, auxquels elles s'attachent à l'aide 

 de l'espèce de ventouse qui constitue leur bouche, et que les 

 myxints, au moyen du crochet mobile qui garnit leur lèvre 

 supérieure, se cramponnent sur les parties les plus molles des 

 poissons dont elles sucent ensuite le sang. Mais les ammocœtes 

 ont seulement la faculté de s'enfouir très-rapidement sous le 

 sable et la vase , parce qu'en recourbant et pliant leurs lèvres , 

 elles se forment une sorte de boutoir. 



Tous les cyclostomes se repaissent de matières animales vi- 

 vantes ou mortes: beaucoup sont aveugles. 



Cette famille forme véritablement le passage de la classe des 

 poissonsà celle desannelides, etdans cesdernierstempsmême, 

 on a balancé sur le siège qu'on lui assigneroit. Combien effec- 

 tivement les cyclostomes ne ressemblent-ils point aux animaux 

 invertébrés de celte dernière classe? N'ont ils pas, au lieu de 

 vertèbres, une tige cartilagineuse d'une seule pièce, laquelle 

 se ramollit même à certaines époques de l'année P Ils n'ont 

 point de membres articulés ; plusieurs d'entre eux, toujours 

 aveugles, s'accrochent aux animaux pour en sucer le sang. 



