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<]ui tons ont les rayons pectoraux libres et non réunis par une 



ïnembraue. 



Le mot daclyloptère est grec, et signifie doi'j^ts en ailes ou 

 doigts en nageoires (ShinJuXoç , doigt , et Trijùov ^ nageoire ou aile.) 



Le PiRABËBE : Dactyloptcrus pirapeda , Lacép. ; Trigla vplitans, 

 Linn. Le nombre des rayons pectoraux, soutenus par une 

 membrane, est de six. Les nageoires pectorales aussi longues 

 au moins que tout le corps, et supportées par des rayons arti- 

 ■culés analogues à ceux des ailes des chauve-souris. Tête ren- 

 fermée dans une sorte de casque à quatre faces, arrondie par 

 devant, terminée par quatre aiguillons larges et alongés, et 

 chargée de petits points arrondis et disposés en rayons. Mâchoire 

 supérieure plus avancée que l'inférieure; plusieurs rangs de 

 dents trcs-petites sur ces deux mâchoires-, ouverture delà bou- 

 che très-large ; langue courte, épaisse et lisse comme le palais. 

 Dessous du corps àpeu près plat: anus plus voisin delà nageoire 

 de la queue que de la tête ; écailles du ventre rhomboïdales et 

 les autres carénées: nageoire caudale en croissant; nageoires 

 dorsales irès-éloignées l'une de l'autre: narines doubles; sept 

 rayons aux branchies. Teinte générale rongeàtre en dessus , 

 violette sur la tête, blanchâtre en dessous: première dorsale et 

 caudale dun bleu céleste; seconde dorsale verte; grandes na- 

 geoires pectorales brunes ou olivâtres, et parsemées de taches 

 rondes d'un bleu éclatant. Taille d'un pied. 



Ou rencontre ce poisson dans la mer Méditerranée et dans 

 presque tantes les mers des pays tempérés, mais plus particu- 

 lièrement sous les tropiques. 11 est généralement connu sous les 

 Tiojns de poisson volant, (ïarondclle, d'hirondelle , de ratepcnade , 

 derondole, de faucon de mer, de chauye-souris , de pirapède, etc. 

 La plupart de ces noms lui ont été donnés, parce qu'au moyen 

 de ses grandes nageoires pectorales il peut s'élever au-dessus 

 de la mer à une assez grande hauteur pour que la courbe dé- 

 crite d'ans l'air ne le ramène dans les flots qu'à une distance de 

 quinze à vingt toises environ. C'est pour la même raison que 

 les Grecs l'appeloient ^iXiS'cov , et les Latins liirundo. 



Le dactyloptère pirabébe fraverseroit au milieu de l'atmo- 

 sphère des espaces bien plus grands encore , si la membrane do 

 ses ailes pouvoit conserver sa souplesse au sein de l'air brû- 

 lant où elle est agitée. Il retombe doncbienfit dans la mer, où 



