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plus précieux fardeau pour une mère , réussissent par une 

 aussi curieuse industrie à le dérober à de nombreux ennemis, 

 avoient vivement intéressé les naturalistes. Nos relations avec 

 l'Amérique, où se trouve toute une famille de ces quadrupèdes, 

 nous ayant mis à portée de connoître les moindres particularités 

 de leur histoire, on vint à savoir que les mâles, traînant un 

 scrotum très-volumineux, avoient le pénis bifurqué; que les 

 femelles, comme pour oifrir la correspondance de cette bizarre 

 séparation, montroient deux canaux étendus de la vulve à la 

 matrice; que la gestation, commencée dans un lieu, se con- 

 tinuoit dans un autre, et que ces anomalies en avoient occa- 

 siorté d'autres , en rendant nécessaire le concours d'un plus 

 grand nombre d'os pour la formation du bassin. 



Pendant que les naturalistes s'occupoient en Europe de ces 

 curieuses observations, des navigateurs visitoient les terres 

 d'au-delà, et au sud de l'Archipel indien. Les découvertes faites 

 par ces derniers devinrent, pour les premiers, un nouveau 

 sujet de méditation : car, ce qui n'étoit en Amérique qu'un 

 fait d'une anomalie, à la vérité, fort étrange, devenoit le 

 trait dominant de l'organisation à l'égard des animaux de ces 

 terres nouvellement explorées. Presque tous, ou possédoient 

 une bourse, ou avoient du moins un £3rslème d'organes qui 

 s'y rapprochoit. 



Cependant, comme on ne corinoissoit encore les mammifères 

 de la Nouvelle-Hollande que sous ce rapport, o;i put supposer 

 que la découverte d'un si grand nombre d'animftux n'auroit 

 au fond d'autre résultat que d'enrichir le genre, alors unique, 

 des Didelphis. Ces animaux, ayant été mieux appréciés parla 

 suite, on sut au contraire que le caractère si extraordinaire de 

 la poche se trouvoit réuni chez eux , et comme coordonné à des 

 conformations fort différentes, sous le rapport des organes de 

 la nutrition. 



Nos théories s'accommodoient mieux de ces résultats ; et 

 on trouva en effet tout simple, les deux continens de l'Amé- 

 rique et de la Nouvelie-HoUande étant à une aussi grande dis- 

 tance qu'ils le sont l'un de l'autre, que les animaux qui s'y voient 

 fussent ici dans le cas de se contenter d'une nourriture végé- 

 tale , et que là ils vécussent avec les organes et les habitudes; 

 des carnassiers. 



