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ioncétire un peu sur le rouge. Quelques étymologistesle font 

 dériver du nom de cet oiseau célèbre et fabuleux qui vivoit, 

 disoit-on, à Memphis. Kœmpfer soupçonne que c'est plutôt le 

 dattier (lep/!«'M/x des anciens) quia donné naissance à l'histoire 

 de cet oiseau merveilleux. Les fruits ont été nommés dattes 

 (dacfjii), du grec cTûtKTyAoç, doigts, auxquels on les a comparés; 

 et le nom dattier a été appliqué, en françois, à l'arbre même; 

 du nom de palmes {palmœ) , donné par les Latins aux feuilles 

 de cet arbre , est résulté celui de palmier, qui depuis est de- 

 Tenu le nom delà famille à laquelle appartient le dattier. Nous 

 n'en connoissons parfaitement qu'une seule espèce, qui est 



Le Dattier commun : Phœnix dactylifera, Linn.; Gaertn. , de 

 Fruct. i,tab. çj ■,Lamk., III. gen.,tah. Sij5 l'Desfont., FLAtlant.-j, 

 pag. 408 : Phnnix excelsa , Cavan., Icon. rar. , n.° 126 : Palma, 

 Théophr., Stap. 99 ; Dodon. , Pempt. , 819 ; Lobel, Icon. 254 ; 

 J. Bauh. , Hist. 1 , pag. i55. 



Cet arbre majestueux s'élève à la hauteur de soixante pieds 

 et quelquefois plus. Son tronc est droit , (rès-simple , cylin- 

 drique, hérissé, surtout à sa partie supérieure et dans sa jeu- 

 nesse , d'écaillés épaisses, formées par la base persistante des 

 pétioles. Sa tige ne s'élève au-dessus de la terre que quatre k 

 cinq ans après que la plante a levé : jusque-là, elle ne pousse 

 que des feuilles produites ])ar un gros bouton qui a la forme 

 d'une bulbe épaisse, arrondie, un peu ovale , et qui se renou- 

 velle tous les ans, augmente en grosseur, et fournit annuelle- 

 ment un plus grand nombre de feuilles. Lorsque ce bouton est 

 arrivé à la ^grosseur que l'arbre doit avoir , il s'élève peu 

 «peu au-dessus de la terre, offre un commencement de tronc, 

 uniquement composé de pétioles réunis des anciennes feuilles. 

 C'est par la chute annuelle de celles-ci que le tronc continue k 

 prendre de l'élévation : il n'en tombe qu'une partie chaque an- 

 née; mais la portion inférieure des pétioles reste et forme des 

 aspérités saillantes , que les cultivateurs, en aidant un peu la 

 nature, rendent propres à servir de point d'appui pour ceux 

 qui vont recueillir les dattes. Parvenus à leur grandeur, les 

 troncs des dattiers forment alors autant de colonnes élégamment 

 divisées par anneaux, et dont le fût est couronné par une ample 

 touffe de très-longues feuilles pendantes en festons courbés en 

 demi-cercle. Ces feuilles ont ordinairement dix à douze pieds 



