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prêtera lancer leur pous-îère fécondante, le cultivateur les 

 enlève , les sème sur les dattiers femelles et les y attache. Ceux 

 que l'on fait venir par boulures donnent des fruits en moins de 

 cinq ou six ans, tandis que ceux que l'on obtient des graines, 

 ne fructifient qu'au bout de quinze ou vingt ans. 



La fécondation artificielle du dattier est très-ancienne : elle 

 étoit connue du temps de Théophraste", qui en parle dans son 

 Histoire des Plantes, liv. 2, chap. 4. Pline en fait également 

 mention dans son Histoire naturelle , liv. i3 , chap. 4, en 

 termes qui annoncent que déjà de son temps on soupçonnoit 

 l'existence des sexes dans les plantes. Arboribus , dit-il, imo po- 

 ilus omnibus qucs terra gignit , herbisque etiam, ulrumque sexuiru 

 esse diligenlissimi nalurœ tradunt ( quod in plénum satis sit dixisse 

 hoc loco); nullis famen arboribus mamfestius (quampalmœ).., Cœ~ 

 tero non sine maribus gignercfcminai confirmant; circaque singulos 

 plures; nutare in eum prônas hlandioribus comis; illum erectis hispi- 

 dum, cfflatu visuque ipso et pulvere etiam feminas maritare ; hujus 

 arbore excisa, viduas post sterilescere faminas. Adeoque est Veneris 

 intellectus, ut coitus etiam excogitatus sit ab homine, ex maribus flore 

 ac lanugine, intérim vero tantum puli'cre insperso fœminis. 



Le poète Claudien , en parlant du mtme phénomène, a dit ? 



Vivunt in Venereni frondes, oninisqiie vicissim 

 Feli\ arbor aniat; nutant ad niutua palniœ 

 Fœdera, populeo suspirat poplilus ictu. 

 Et platani platanis, alnoque nssibilat alnus. 



Chaque dattier femelle, lorsqu'il est vigoureux , peut prô- 

 «luirepar an, dix à douze grappes de vingt à vi?!gt-cinq livres 

 chacune. Les meilleurs fruits, les plus estimés, sont ceux qui ont 

 une chairferme et une couleur jaunâtre. ]1 y en a un grand 

 nombre de variétés, parmi lesqnelies on en distingue, comme 

 nous l'avons déjà dit , qui n'ont pas de noyau. Ces fruits , dans, 

 leur fraîcheur, ont une saveur et un parfum délicieux; ils sont 

 sucrés, sains, très-nourrissans , et n'exigent aucune prépara- 

 tion. Lorsqu'on recueille les grappes de dattes , on en distingue 

 de trois sortes, selon leurs trois degrés de maturité. La pre>< 

 mière comprend celles qui sont prêtes à mûrir, ou qui ne sont 

 mûres qu'a leur extrémité; la seconde, celles qui «ont à moitié 

 mûres, et la troisième, celles qui sont eniièrement mûres. On 

 les récolte souvent en même temps, parce que trois jours d'in- 

 tervalle , tenîps que dure à peu près cette récolte, achèvent 



