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de mûrir celles qui ne le sont pas, et qu'on évite par là délaisser 

 tomber celles qui sont mûres, leur chute pouvant les meurtrir. 

 Pour achever de les mûrir , on les expose au soleil sur des 

 nattes: et, après les avoir percées, on les enfile, et on les suspend 

 pour les faire sécher. Ainsi préparées, elles peuvent se conser- 

 ver long-temps. Les dattes qui nous viennent, par la voie du 

 commerce, de la Syrie et de l'Egypte, sont en partie séchées 

 sur l'arbre même. 



Les Arabes font, aveclesdattesdont ils ont enlevé les noyaux-, 

 une sorte de sirop très-agréable : pour cela, ils en remplissent 

 des vases percés dans le fond, et ils les foulent ou compriment. 

 H en découle une sorte d'extrait mielleux, produit par la 

 partie pulpeuse qui s'échappe à travers les trous. On le 

 nomme miel de dattes. Cette sorte de sirop gras est employée, 

 dans quelques cantons, en guise de beurre, pour la prépa- 

 ration du riz; il sert aussi à faire de Jjonnes pâtisseries et 

 (]es gâteaux très -délicats. La masse qui reste après l'ex- 

 pression, sert de nourriture aux pauvres, et les riches con- 

 servent toute l'année les dattes fraîches dans de grands vases 

 remplis de ce sirop. En faisant fermenter ces fruits avec de 

 î'cau , les anciens en obtenoient une espèce de vin , qu'on fa- 

 brique encore en Anatolie par le même procédé; et au moyen de 

 Ja distillation on en retire de l'alcool, auquel on associe dif- 

 férens aromates, et dont on fait usage dans une grande partie 

 de l'Arabie. Les Arabes font aussi de \a farine de dattes , que l'on 

 prépare en eScposar)t ces fruitsan grand soleil , jusqu'à ce qu'ils 

 soient parfaitement secs et susceptibles de se réduire en une 

 poudre farineuse. Si on la garantit de l'humidité de l'air, elle 

 est presque incorruptible, et peut se conserver pendant un très- 

 yrand nombre d'années. On en remplit des sachets, et lorsqu'on 

 veut s'en servir, on la délaye dans un peu d'eau. Cet aliment 

 soutient les Arabes dans leurs longs voyages à travers les déserts. 



Les avantages de la culture du dattier ne se bornent pas aux 

 fruits: presque toutes les parties de cet arbre précieux sont em- 

 ployées utilement. On retire de son tronc une liqueur connue 

 sous le nom de vin de palmier. Cette opération épuisant l'arbre, 

 les Arabes ont la précaution de ne ch oisir que des dattiers inàlcs, 

 ou des femelles que l'âge a rendus stériles : ils en coupent 

 les feuilles, et fontsurle tronc, un peu au-dessous du sommet, 



