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«ne Incision circulaire , puis un sillon profond et vertical , à la 

 base duquel ils placent un vase destiné à recevoir la liqueur 

 abondante qui s'échappe des incisions; et, dans la crainte que 

 la grande chaleur du soleil ne la dessèche promptement, on 

 recouvre de feuilles toutes les parties incisées. Cette liqueur 

 est douce, bienfaisante, d'une couleurlaiteuse; mais elle s'aigrit 

 promptement, et ne peut guère se conserver plus de vingt- 

 quatre heures. Les troncs des vieux palmiers fournissent un bois 

 très-dur, presque incorruptible, que l'on emploie à la cons- 

 truction des maisons. Les feuilles , macérées dans l'eau , y ac- 

 quièrent une souplesse qui les rend propres à la fabrication 

 d'un grand nombre de petits meubles très-utiles , tels que des 

 tapis, des paniers, des corbeilles, des chapeaux, etc. La base 

 des pétioles fournit des filamens dont on fabrique des cordes et 

 des ficelles. Les noyaux des dattes ont aussi leurs propriétés. 

 On prétend que, dans certaines contrées de l'Egypte, on les fait 

 bouillir pour les amollir, et qu'ils servent de nourriture aux 

 bœufs. Les Chinois les brûlent et les font entrer dans la compo- 

 sition de V encre de la Chine. En Espagne , on les réduit en char- 

 bon , et on en forme unepoudre propre à nettoyer les dents; on 

 en fait aussi le faux ivoire brûlé- 

 Mais la récolte des fruits offre de grandes difficultés. Il s'agit 

 d'aller les recueillir au sommet d'un arbre très-élevé , dont le 

 tronc, lisse, très-droit, fort épais, n'offre aucunes ramifications ; 

 il faut de plus éviter les piqûresdouloureuses des folioles infé- 

 rieures placées sur les pétioles, comme autant d^pines dures, 

 très-aiguës. Les Arabes emploient pour cela un moyen aussi 

 prompt que facile , lorsque l'exercice en a fait prendre l'habi- 

 tude. J'ai dit qu'après la chute des feuilles , la base des pétioles 

 formoit, sur le tronc des dattiers, des aspérités qui pouvoient 

 servir de point d'appui pour parvenir avec facilité au sommet 

 de ces arbres; mais ces soutiens ne se conservent pas ■ ils se dé- 

 tachent au bout de quelques années, et dans les arbres un peu 

 anciens , on ne peut les trouver que vers le sommet du tronc ; 

 le reste est lisse, marqué seulement, aux endroits oii l'on a coupé 

 les pétioles , de bourrelets circulaires, peu saillans. Dans ce cas, 

 ceux quise destinent à faire iarécolte des dattes, prennent une 

 corde dont ils forment un cercle , en réunissant les deux bouts 

 par un nœud : ils la passent sous leurs aisselles et autour de 



