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Il se Tait 5 en Barbarie, un très-grand commerce de dattes. 

 Les habitans du royaume de Tunis et de plusieurs autres cotj- 

 trées, se rendent en foule, tous les ans, dans ie Eilédulgérld , 

 pourl'acquisition decettc denrée. Le.s grappes, quandellessont 

 helles et de bonne qualité , se vendent de trois à quatre francs. 

 C'est pour les habitans de ce pays un ample dédommagemeiit 

 des autres productions que la nature du sol leur refuse, tei.s 

 que le froment , le seigle et les troupeaux , qu'ils se procurent 

 en échange de ce fruit précieux. 



Les Arabes plantent les dattiers à quinze ou vingt pieds de 

 distance les uns des autres, tantôt sans ordre, qiT&lquefois en 

 quinconce , dans les lieux abondans en sources ou enruisseau>. 

 Ils établissent au pied de chacun de ces arbres un petit fossé, 

 quïlsremplissentd'eauàvolonlé par le moyen dç rigoles creu- 

 sées dans le sable , et dont les bords sont retenus par une terrs 

 durcie ou par quelque autre moyen. Ces eaux descendent des 

 montagnes voisines, ou sont dérobées aux ruisseaux fréquens 

 qui sillonnent le sable dans ces contrées. Il est à remarquer que, 

 quelle que soit la nature de ces eaux, douces ou saumàtres, elles 

 sont également favorables à la fécondité des dattiers. Ces ar- 

 bres, partout où elles manquent , ne produisent que des fruits 

 médiocres et en petite quantité. Il existe pour les arrosemens, 

 parmi les Arabes, des lois fort sages. Comme les dattiers, qui 

 couvrent de très-vastes plaines, appartiennent à différens 

 propriétaires, et que l'eau n'est pas toujours fort abondante, 

 ils ne peuvent faire usage de leurs rigoles que toifr à tour. Ils 

 paient aux souverains du pays un tribut annuel, proportionné 

 au nombre des dattiers qu'ils cultivent. Ces arbres fleurissent 

 au commencement du printemps, et les fruits s'en recueillent 

 en automne. Les Arabes prétendent qu'ils peuvent durer deux 

 et même trois cents ans. 



Lepoëte Pontanus a raconté en très-beaux vers latins (*) , 



(') Brandusii latis longe vjret ardua terris 



Arbor, Idumœis usque petita locis; 



Altéra Hydruntinis in saltibus œniula palmœ; 

 Illa virun» referens, haec muliebie decus, 



iVon uno creverc soio, distanlibus agii^; 

 ?vuUa loci faciès, nec sociuUs acaor. 



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