526 DAT 



qui tombent d'elles-mêmes, lorsqu'elles sont parvenue! à Tépo-. 

 que de leur maturité ; leurs noyaux poussent sans qu'on en 

 prenne aucun soin. On laisse les jeunes arbres pendant trois 

 ou six ans, dans le lieu où ils ont pris naissance : au bout de ce 

 temps on les enlève pour les placer dans le lieu qu'on leur a 

 destiné. On dispose en conséquence une iosse de trois pieds de 

 profondeur, et on y place le jeune dattier avec toutes ses racines: 

 ou le recouvre d'une terre légère que l'on tasse avec les pieds, et 

 on l'arrose aussitôt : les arrosemens doivent être réitérés une fois 

 par semaine. Si ces jeunes arbres se conservent verts, s'ils pro- 

 duisent de nouvelles feuilles, on a la certitude qu'ils ont bien 

 repris. Le tci'rain destiné pour de grandes plantations doit être 

 disposé de manière à pouvoir être facilement arrosé. On le 

 divise en carrés de centpas et plus, séparés par des fossés de six. 

 pieds de profondeur et de sept de largeur: les dattiers se plantent 

 sur le bord de ces fossés, à six pieds de distance les uns des 

 autres sur une ligne droite. Le milieu des carrés est occupé par 

 des plantes céréales ou légumineuses, par delà luzerne, etc. Le 

 dattier a un accroissement proportionné à la longueur de sa 

 vie, qui dure très-long-temps. Sa hauteur moyenne est de 

 soixante pieds; son tronc a acquis toute sa grosseur lorsqu'il 

 est parvenu à la hauteur de cinq à six pieds : alors des feuilles 

 le recouvrentpresque depuis sa base jusqu'à son sommet ; elles 

 se détruisent d'elles-mêmes, ou sont retranchées par Jes culti- 

 vateurs, et le tronc reste nu et ne se couronne de feuilles qu'à 

 son sommet. Il est rare que le dattier llcurissb avant l'âge de dix 

 ans. Comme cet arbre porte les deux sexes sur des individus 

 séparés, les cultivateurs ont soin de laisser croître quelques 

 individus de dattiers mâles parmi les femelles. Cet arbre se jilaît 

 dans un sol humide , peu distant des côtes maritimes : d'où vient 

 que les cultivateurs ont soin de l'arroser abondamment deux et 

 même trois foispar mois, surtout dans le temps des grandes cha- 

 leurs. On se sert, pour les plantations dlUieo, de fontaines 

 salées, qui se réunissent en ruisseaux, et qui sont introduites 

 au milieu des plantations qu'elles fertilisent. 



La culture du dattier oIFre plusieurs difficultés : d'abord , 

 l'élévation de l'arbre, à rexlrémilé duquel on ne parvient 

 qu'avec beaucoup de peines ; ensuite les vents impétueux, très- 

 nuisiblts à leur cimcjeuhn, les accidens fréqucns qu'épi'ou- 



